Aux États-Unis, 21 zones protégées sont désignées comme réserves nationales, zones établies par des lois du Congrès pour protéger les ressources associées aux parcs nationaux. Cependant, ces zones protégées autorisent dans certains cas des activités extractives sur les ressources naturelles telles que la chasse et l'exploitation minière, à condition que leurs valeurs naturelles ne soient pas détruites. Ces zones protégées sont gérées par le National Park Service (NPS) et sont généralement gérées conjointement avec les parcs nationaux ou les monuments nationaux.
« Toutes les réserves nationales sont créées pour protéger nos ressources naturelles, mais elles donnent également une certaine flexibilité aux communautés locales. »
L'Alaska compte 10 réserves nationales, et ces zones occupent la plupart des 11 réserves nationales américaines avec une superficie totale de 24 651 566 acres (environ 99 761 kilomètres carrés), dont 86 % sont situés en Alaska. À l'exception de la prairie à herbes hautes, toutes les autres zones protégées autorisent la chasse conformément aux réglementations locales et offrent aux résidents locaux un espace pour les activités de chasse traditionnelles tout en protégeant l'environnement naturel.
Les premiers monuments nationaux aux États-Unis ont été le monument national des Everglades au Texas et le monument national Big Brown en Floride, tous deux créés en 1974. La création des deux zones protégées découle des préoccupations des militants écologistes locaux concernant la contradiction entre développement économique et protection de l'environnement. Cela a fait de la création de zones protégées une priorité sociale et politique.
« L'équilibre entre la protection de l'environnement et le développement économique est notre intention initiale en créant des zones protégées nationales. »
Par exemple, dans une zone de marais bruns riche en biodiversité, il était initialement prévu de l'utiliser pour construire un aéroport, mais il a été annulé en raison de l'insistance des écologistes et une zone protégée a finalement été créée. Après des discussions approfondies, le Congrès a établi des mesures de protection pour sauvegarder les sources d'eau locales. Il s'agit non seulement d'une réflexion sur l'environnement, mais aussi d'un engagement envers les générations futures.
Au fil du temps, nous avons assisté à la création d'un plus grand nombre de zones protégées. En 1980, Jimmy Carter, alors président des États-Unis, a créé 17 monuments nationaux en Alaska. La même année, conformément à la loi sur la conservation des terres d'intérêt national de l'Alaska, quatre zones ont été converties en réserves nationales et six zones ont été classées comme parcs nationaux. Ces changements répondent non seulement aux problèmes de chasse locaux, mais favorisent également l'utilisation durable des ressources naturelles.
Les réserves nationales de l'Alaska présentent des défis et des opportunités uniques par rapport à celles d'autres États. La vaste nature sauvage inexplorée d’ici est devenue un habitat important pour les animaux et les plantes. Par conséquent, les activités de chasse et d’aventure dans ces réserves font désormais partie de la culture locale.
« Les réserves nationales de l'Alaska sont plus qu'une simple terre, elles sont le carrefour de la culture locale, du mode de vie et de l'environnement naturel. »
Cependant, l'existence de ces dix aires protégées nationales est également confrontée à des défis externes, tels que le changement climatique, la demande en ressources naturelles et la pression touristique, etc., qui redéfinissent le sens de ces aires protégées. Dans de telles circonstances, l’engagement communautaire continu et la recherche scientifique sont particulièrement importants.
À l'avenir, la manière de mieux gérer ces zones protégées nationales et de prendre en compte les besoins de protection écologique et les activités humaines sera une question que les scientifiques et les décideurs politiques devront examiner en profondeur. Cela nécessite les efforts conjoints de l’ensemble de la société. Seules l’éducation et la sensibilisation permettront de préserver ces précieuses ressources naturelles.
En admirant les magnifiques paysages naturels de l'Alaska, avez-vous déjà réfléchi aux compromis entre protection et développement, et au genre de monde que nous voulons laisser aux générations futures ?