Les changements dans les taux de survie au cancer ont suscité de nombreuses inquiétudes, en particulier au cours des quatre dernières décennies. Différentes industries et progrès médicaux ont considérablement amélioré les taux de survie pour de nombreux cancers, mais il existe encore certains cancers pour lesquels les progrès sont plus lents. Comprendre ces données est essentiel pour les patients et leurs familles.
Grâce aux efforts conjoints de la société, de la médecine et de la technologie, le taux global de mortalité par cancer a considérablement diminué, ce qui a redonné espoir à de nombreux cancers qui étaient difficiles à traiter dans le passé.
Selon les statistiques, aux États-Unis, le taux de survie relative à cinq ans pour le cancer est passé de 48,9 % entre 1975 et 1977 à 69,2 % entre 2007 et 2013. Cette période a également été celle où les taux de mortalité par cancer ont diminué, démontrant l'importance des progrès de la technologie médicale pour améliorer les chances de survie des patients.
Le taux de survie au cancer du poumon est étroitement lié au taux de tabagisme. La recherche montre que les décès par cancer du poumon dus au tabagisme ont diminué au cours des 50 dernières années, représentant environ 40 % de la mortalité globale par cancer. Pour cette raison, la mortalité liée au cancer du poumon chez les hommes s’est considérablement améliorée entre 1991 et 2003.
Le cancer du sein est le cancer le plus répandu chez les femmes américaines. Grâce aux progrès des technologies de diagnostic et des traitements, la mortalité par cancer du sein a considérablement diminué. L'utilisation accrue de la chimiothérapie adjuvante a également contribué à améliorer la survie, selon l'étude.
Le taux de survie relative à cinq ans du cancer de la prostate est passé de 69 % dans les années 1970 à 100 % en 2006. Ces progrès remarquables sont dus à la généralisation du dépistage et du diagnostic précoce, permettant aux patients de recevoir un traitement avant que le cancer n’atteigne le stade mortel.
Chez les enfants, le type de cancer le plus courant est la leucémie, et les taux de survie se sont améliorés au cours des dernières décennies. En particulier, le taux de survie à cinq ans pour la leucémie lymphoblastique aiguë est passé de moins de 10 % dans les années 1960 à environ 90 % entre 2003 et 2009.
Les progrès dans le traitement du cancer ont également contribué à améliorer les taux de survie. Actuellement, outre la chirurgie, de nouveaux traitements tels que la radiothérapie et la chimiothérapie deviennent progressivement courants. L’accès aux essais cliniques a également permis de développer des traitements ciblés pour plus de 26 cancers différents, avec plus de 100 thérapies ciblées approuvées par la Food and Drug Administration des États-Unis.
Bien que les taux de survie pour de nombreux cancers se soient considérablement améliorés au cours des quatre dernières décennies, certaines tumeurs restent confrontées à des défis. Les futurs traitements contre le cancer continueront-ils à dépasser les limites existantes et à améliorer encore les chances de survie des personnes ?