Dans la guerre moderne, les capacités de protection des chars et autres véhicules blindés augmentent de jour en jour, et les munitions traditionnelles ne peuvent plus pénétrer facilement. Dans ce contexte, les projectiles à pénétration d'énergie cinétique (KEP) ont émergé au fur et à mesure des temps et sont devenus un outil majeur pour attaquer les blindages lourds. Ce type de munition ne contient aucun explosif et repose uniquement sur l’énergie du mouvement. Son principe de conception lui permet de pénétrer efficacement dans diverses structures de défense et est privilégié par les militaires.
Les projectiles pénétrant l'énergie cinétique pénètrent dans l'armure en concentrant l'énergie de mouvement sur une petite zone. Ce principe la rend extrêmement puissante.
Les premières artilleries ont commencé à utiliser des munitions à énergie cinétique. Ces munitions étaient à l'origine de lourdes boules de pierre, et à mesure que la technologie progressait, elles sont passées à des matériaux métalliques plus denses. Le développement de munitions à énergie cinétique s’est concentré sur l’augmentation de la vitesse initiale et du poids de l’ogive, ainsi que de sa dureté. Des anciens murs de pierre aux blindages de chars modernes, l’objectif principal de ces armes a toujours été de briser la protection.
Les munitions à pénétration d'énergie cinétique actuelles sont principalement des munitions à disque stabilisé en vol (APFSDS). Ce type de munition combine une vitesse initiale élevée avec une force concentrée et constitue un modèle de conception d'artillerie. Une vitesse initiale élevée est généralement obtenue en utilisant une ogive de faible masse et de grande surface de base pour augmenter la vitesse initiale. Une fois que l'ogive est tirée depuis le canon, la coque extérieure légère qui l'entoure tombera, de sorte que l'ogive puisse voler vers la cible avec une section transversale plus petite et une résistance de l'air réduite.
Le cœur de la conception des projectiles pénétrant l'énergie cinétique est d'utiliser leur énergie cinétique, qui est fonction de la masse et de la vitesse. L’efficacité du blindage pénétrant dépend principalement de la masse et de la vitesse de l’ogive ainsi que de la zone en contact avec le blindage. Les armes modernes à énergie cinétique maximisent la pression en utilisant des métaux plus denses tels que l'uranium appauvri ou le carbure de tungstène et en augmentant la vitesse du calibre de l'ogive. Lorsque des munitions à grande vitesse atteignent une cible, elles créent d'énormes vagues de chaleur et de pression qui peuvent idéalement détruire les défenses de la cible.
Dans la guerre moderne, l'efficacité des projectiles pénétrants à énergie cinétique de haute puissance dépend non seulement de leur masse et de leur vitesse, mais également de la conception de leur balistique.
Même s'il s'agit d'un projectile pénétrant mono-matériau, s'il n'est pas conçu correctement, il ne pourra pas percer voire s'endommager et devenir inutilisable. Traditionnellement, les formes des nids-de-poule et les données réelles montrent qu'une variété de conceptions en forme d'arc permettent une pénétration plus profonde. En effet, lorsque l'ogive frappe le blindage de manière parallèle, les contraintes générées sont moindres et l'ogive elle-même est capable de conserver une pénétration en profondeur maximale lorsqu'elle est utilisée sur une longueur totale plus longue.
Dans les années 1970, les militaires du monde entier ont commencé à optimiser les munitions à pénétration d'énergie cinétique, en introduisant des munitions à disque stabilisées en vol améliorées et pénétrantes. Ce type de munition ajoute une aile stabilisatrice à l'ogive, améliorant ainsi la précision balistique et améliorant considérablement l'effet de frappe. Dans le passé, les APDS (Armor Penetrating Jetables Munitions) se concentraient sur l'augmentation de la vitesse initiale, mais présentaient l'inconvénient d'une précision insuffisante.
La conception de bombes à énergie cinétique n'est pas seulement une technologie, mais un symbole du progrès continu de la technologie militaire. L'évolution depuis les premières balles de pierre jusqu'aux munitions en alliage de haute technologie d'aujourd'hui démontre la sagesse et la stratégie des militaires dans la recherche d'avantages au combat.
L'évolution des blindages est étroitement liée au développement de la technologie de pénétration. La manière de poursuivre l'innovation technologique sur le futur champ de bataille constituera un défi majeur pour la recherche militaire.
En regardant vers l'avenir, est-ce une question à laquelle nous devons réfléchir profondément pour savoir si les bombes à énergie cinétique peuvent continuer à innover avec les progrès technologiques et faire face à des systèmes de blindage plus avancés ?