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Des inventions étonnantes dans la mission Apollo : pourquoi le PLSS a-t-il permis aux astronautes de survivre sur la Lune pendant 8 heures ?
Au cours des missions Apollo, les astronautes ont effectué avec succès plusieurs sorties dans l'espace sur la Lune, et derrière tout cela se trouvait une invention étonnante appelée le système de survie portable (PLSS). Le PLSS sert de bouée de sauvetage aux astronautes, en leur fournissant l’oxygène essentiel, en éliminant le dioxyde de carbone et la vapeur d’eau et en garantissant qu’ils peuvent fonctionner normalement dans des environnements extrêmes.
PLSS fournit toutes les fonctions de maintien de la vie dont les astronautes ont besoin lorsqu'ils ne sont pas directement connectés au vaisseau spatial.
Le PLSS est conçu pour permettre aux astronautes de se déplacer comme s'ils portaient un sac à dos. Ses principales fonctions comprennent la régulation de la pression à l'intérieur de la combinaison spatiale, l'apport d'oxygène respirable, l'élimination du dioxyde de carbone, de l'humidité, des odeurs et d'autres polluants, et la réfrigération. et faire circuler l’oxygène et l’eau. Cette technologie ne s'est pas limitée aux missions Apollo et a ensuite été utilisée dans les combinaisons spatiales de la navette spatiale et de la Station spatiale internationale.
PLSS d'Apollon
Les systèmes de survie portables utilisés par les missions Apollo comprenaient de l'hydroxyde de lithium pour éliminer le dioxyde de carbone de l'air respirable et des combinaisons de refroidissement liquide pour faire circuler l'eau afin d'évacuer l'excès de chaleur dans l'espace, formant ainsi des cristaux de glace. Ce processus non seulement assure les besoins vitaux des astronautes, mais abaisse également leur température corporelle et prévient les coups de chaleur.
Pendant les missions Apollo 11-14, le temps d'activité des astronautes à la surface lunaire était limité à quatre heures, mais avec les missions prolongées d'Apollo 15-17, leur temps d'activité a été augmenté à huit heures.
Pour obtenir cette augmentation, la pression de stockage d’oxygène du PLSS a été augmentée et les quantités d’hydroxyde de lithium et d’eau de refroidissement ont été augmentées. Cela a permis aux astronautes de voler dans l’environnement suspendu de la Lune pendant des périodes plus longues, démontrant ainsi la capacité de l’humanité à explorer l’espace.
PLSS de la navette spatiale et de la Station spatiale internationale
Au fur et à mesure que l’exploration spatiale progressait, la conception du PLSS a évolué. Dans la navette spatiale et la Station spatiale internationale, la NASA a introduit de nouveaux systèmes de survie qui traitent plus efficacement l'oxygène et le dioxyde de carbone et améliorent le confort environnemental grâce à des combinaisons refroidies par liquide. Ces combinaisons spatiales assurent non seulement la sécurité de la vie des astronautes, mais minimisent également la consommation.
Ces systèmes sont généralement réglés à 4,3 psi pour garantir l'efficacité et la sécurité des astronautes dans l'espace.
Derrière ces technologies clés se cachent de nombreuses recherches et tests visant à garantir que les astronautes puissent bénéficier d’un soutien de survie adéquat, même dans les conditions les plus extrêmes.
La future technologie PLSS
Les futurs PLSS prendront en compte davantage de nouvelles technologies qui peuvent être appliquées. Par exemple, la technologie d’adsorption modulée en pression (PSA) est considérée comme une solution d’amélioration potentielle dans les futurs PLSS. Cette technologie permet de séparer plus efficacement le dioxyde de carbone du gaz et, grâce à un processus de régénération continue, de permettre une utilisation plus efficace que l’hydroxyde de lithium existant.
Grâce au développement de cette technologie, les futurs astronautes pourront opérer dans des environnements extrêmes pendant des périodes plus longues sans les limitations liées à la saturation du système.
Les scientifiques travaillent dur pour développer de nouvelles solutions pour répondre aux besoins des futures missions spatiales. Par exemple, alors que l’humanité continue d’explorer le système solaire, la manière de maintenir les astronautes en bonne santé pendant les missions spatiales de longue durée est devenue une priorité absolue de la recherche scientifique.
Comme les premières missions Apollo nous l’ont appris, le PLSS est bien plus qu’un simple système de survie ; il est en réalité la pierre angulaire de l’exploration humaine de l’espace. Cela nous incite également à réfléchir aux défis auxquels l’exploration spatiale future sera confrontée et à la manière dont nous pouvons les surmonter.
