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La crise des opiacés aux États-Unis : quelle est l’histoire choquante qui se cache derrière ?
Aux États-Unis, la crise actuelle des opioïdes, qui découle à la fois de prescriptions médicales et de sources illégales, a un impact profond sur la société et a été qualifiée de « l'une des catastrophes de santé publique les plus dévastatrices de notre époque ». La crise remonte à la fin des années 1990, lorsque les prescriptions d’opioïdes sont devenues plus courantes, parallèlement à une augmentation de la consommation globale d’opioïdes, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Entre 1999 et 2020, environ 841 000 personnes sont décédées d’une surdose de drogue, dont 500 000 ont été causées par l’utilisation d’opioïdes sur ordonnance et illégaux. Face à une telle crise, comment la société doit-elle se mobiliser pour résoudre ce problème ?
Les origines de la crise de l'opium
Les opioïdes sont un groupe diversifié de drogues puissantes et addictives qui comprennent la morphine, la codéine, l’oxycodone (comme OxyContin, Percocet) et le fentanyl. Ces médicaments sont souvent utilisés pour traiter la douleur aiguë, mais ne sont pas aussi efficaces qu’espéré dans le traitement de la douleur chronique. Malgré cela, Big Pharma a encouragé les médecins à prescrire des opioïdes, faisant de ces médicaments un traitement largement utilisé. Lorsque les patients utilisent ces médicaments pendant une longue période sous la supervision d’un médecin, ils en deviennent souvent dépendants. Selon les chiffres de 2018, environ 10,3 millions de personnes ont développé des comportements d’abus après avoir consommé des opioïdes.
Les trois vagues de la crise de l'opium
Selon le CDC, la crise des opioïdes aux États-Unis peut être divisée en trois vagues, mais des études récentes montrent que la crise des opioïdes aux États-Unis est entrée dans sa quatrième vague depuis 2016. La première vague a été caractérisée par une surprescription et un abus de médicaments sur ordonnance ; la deuxième vague a débuté en 2010 et a été caractérisée par une forte augmentation de la consommation d'héroïne et des décès ; la troisième vague a débuté en 2013 et a été associée à des décès par surdose d'opiacés synthétiques, en particulier illicites. Le fentanyl produit par l'homme a été associé à la maladie. À mesure que ces crises se déroulent, les perceptions et les réponses de la société aux opioïdes évoluent également.
La première vague : la prévalence des médicaments sur ordonnance
La première vague de la crise des opioïdes a commencé dans les années 1990, lorsqu’une poussée en faveur de l’utilisation des opioïdes dans la gestion médicale de la douleur a entraîné une augmentation de la demande d’opioïdes. Entre 1990 et 1999, le nombre d’ordonnances d’opioïdes est passé de 76 millions à environ 116 millions. Cette situation s’est accompagnée d’une augmentation du nombre de traitements et de la mortalité liés aux troubles liés à l’usage d’opioïdes.
La deuxième vague : la montée en puissance de l'héroïne
La deuxième vague a débuté en 2010 et a été marquée par une augmentation de la consommation d’héroïne et des décès par overdose. En 2010, le nombre de décès liés à l’héroïne a augmenté de manière significative et le prix relativement bas de l’héroïne est devenu une option attrayante pour les personnes déjà dépendantes aux opioïdes sur ordonnance. La montée de cette vague a attiré l’attention des gens sur l’héroïne.
La troisième vague : la crise des opioïdes synthétiques
En 2013, l’attention s’est portée sur les dangers des drogues synthétiques, alors que l’usage d’opioïdes synthétiques a augmenté, les décès liés au fentanyl en particulier ayant fortement augmenté. Selon le rapport, environ 90 % des décès liés aux opioïdes en 2017 étaient liés aux opioïdes synthétiques, en particulier chez les jeunes.
La quatrième vague : les combinaisons multiples de médicaments
La quatrième vague a débuté en 2016 et a marqué la montée et le recours à la polypharmacie. L’usage de psychostimulants, tels que la méthamphétamine et la cocaïne, a également commencé à augmenter ; à mesure que la fréquence de consommation de ces drogues augmentait, le taux de mortalité liée à la maladie augmentait également. L’émergence de cette situation pose de nouveaux défis aux futures politiques de santé publique.
Facteurs à l’origine de la crise des opioïdes
La crise des opioïdes aux États-Unis est considérée comme un « problème spécifiquement américain ». L’une des causes profondes réside dans le système de santé américain, où la structure du marché encourage souvent les prestataires de soins de santé à choisir des médicaments moins chers plutôt que des options de traitement plus coûteuses, augmentant ainsi la dépendance de la communauté médicale aux opioïdes.
« La plupart des compagnies d’assurance, en particulier celles qui ciblent les groupes à faibles revenus, ne paieront que la pilule. »
Les défis à venir
La résolution de la crise des opioïdes nécessite non seulement les efforts de la communauté médicale, mais aussi la pleine participation de la société. La promotion de la santé publique, la révision des lois et l’amélioration du bien-être social sont autant de questions essentielles qui doivent être traitées à l’avenir. Cependant, comment réduire efficacement les dommages causés par cette crise afin que notre santé, notre société et notre économie ne soient plus affectées reste un problème non résolu.
