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Briser la confusion des étiquettes : la véritable différence entre « élevé en liberté » et « nourri à l’herbe » !
Dans le secteur de l'élevage d'aujourd'hui, la manière dont le bétail est élevé et le type d'aliments qui lui sont donnés deviennent un sujet de discussion de plus en plus brûlant. Avec des étiquettes telles que « élevé en liberté », « nourri à l’herbe » et « biologique » qui inondent de plus en plus le marché, les consommateurs confondent souvent ces termes. Bien que les termes « nourri à l’herbe » et « élevé en liberté » semblent similaires, leurs significations et les méthodes d’élevage qui les sous-tendent sont en réalité très différentes.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, environ 60 % des prairies du monde sont couvertes par des systèmes de pâturage, et ces derniers fournissent environ 9 % de la production mondiale de viande de bœuf.
Dans les systèmes de pâturage traditionnels, le bétail est nourri principalement d’herbe et d’autres fourrages, un régime connu sous le nom de « nourri à l’herbe ». Durant le processus d’élevage, ces pâturages fournissent au bétail une nutrition diversifiée, conférant à la viande produite une saveur unique. Au cours de ce processus, le bétail est généralement autorisé à se déplacer librement dans l'herbe, une pratique qui a donné naissance au terme « liberté ».
Différences dans les méthodes d'alimentation
Contrairement à l'alimentation à l'herbe, une étiquette d'élevage en liberté ne garantit pas nécessairement que l'alimentation du bétail était principalement à base d'herbe. En réalité, l'élevage en liberté signifie que les bovins disposent d'un espace extérieur limité, mais cela n'indique pas spécifiquement si leur alimentation est constituée d'herbe. Par conséquent, les consommateurs sont souvent induits en erreur par l’utilisation de ces termes et peuvent croire que le goût et la valeur nutritionnelle de la viande provenant de bovins élevés en liberté sont meilleurs que celle provenant de bovins nourris à l’herbe.
Par conséquent, la confusion sur les étiquettes peut empêcher les consommateurs d’identifier correctement la source du bœuf qu’ils choisissent lors de l’achat, ce qui peut facilement les induire en erreur et les amener à prendre des décisions d’achat fondées sur de fausses prémisses.
Différents systèmes d'élevage
Les systèmes d’élevage bovin comprennent généralement des systèmes de pâturage et des systèmes d’agriculture intensive. Dans les systèmes de pâturage traditionnels, les bovins sont principalement nourris avec de l’herbe cultivée naturellement, tandis que dans l’agriculture intensive, ils sont nourris avec des aliments à haute teneur énergétique tels que le maïs et le soja. L’élevage intensif est généralement pratiqué dans un espace relativement fermé, ce qui peut également favoriser une prise de poids rapide des bovins.
Dans l’élevage intensif, l’apport nutritionnel des bovins est souvent contrôlé par l’alimentation, et le type et la combinaison d’aliments sont précisément conçus pour obtenir un gain de poids optimal.
Différences nutritionnelles entre les animaux nourris à l'herbe et les animaux élevés en liberté
Des recherches scientifiques démontrent que le bœuf nourri à l’herbe est nutritionnellement plus sain que le bœuf issu d’élevages intensifs. Le bœuf nourri à l’herbe est souvent plus riche en acides gras oméga-3 et relativement faible en matières grasses, ce qui est vanté par de nombreux experts de la santé. L’impact des bovins élevés en liberté sur la qualité de leur viande dépend de la teneur en herbe du régime alimentaire choisi par les bovins. Cependant, de nombreux bovins dits élevés en liberté peuvent encore être nourris avec une alimentation à base de céréales. Les consommateurs doivent donc être prudents lors de leur choix.
Étiquettes et choix du consommateur
Dans de nombreux pays, la réglementation sur l’étiquetage des aliments relève de la responsabilité des agences gouvernementales. Parmi eux, le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a également des réglementations sur l’étiquetage de la viande nourrie à l’herbe. Cependant, en 2016, l'agence a ajusté ses normes relatives aux produits nourris à l'herbe et a retiré ses réglementations claires sur les étiquettes des produits nourris à l'herbe, rendant l'exactitude des étiquettes des produits nourris à l'herbe sur le marché peu claire. Cela a encore accru la confusion des consommateurs.
Face à une telle confusion sur les étiquettes, les consommateurs doivent prendre en compte plusieurs facteurs lors du choix du bœuf, plutôt que de se fier uniquement aux mots affichés sur l’étiquette.
En fin de compte, le choix du bœuf et la compréhension du système d’élevage ne sont pas seulement liés à la santé personnelle, mais aussi au développement durable de l’environnement écologique. Pensez-vous qu'il suffit de regarder l'étiquette pour savoir si elle indique « nourri à l'herbe » ou « élevé en liberté » lorsque l'on choisit du bœuf ?
