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Les humains peuvent-ils dépasser la limite de 125 ans d’espérance de vie ? Comment la technologie du futur va-t-elle modifier la durée de vie ?
Depuis l’Antiquité, prolonger la durée de vie est un objectif poursuivi par les humains. Dans un contexte de progrès constants de la technologie et de la médecine, de nombreux chercheurs et « partisans de la prolongation de la vie » pensent que de futures avancées scientifiques pourraient permettre aux humains de vivre bien au-delà de la limite biologique actuellement acceptée de 125 ans. Leurs prédictions sont basées sur une variété de technologies futures, y compris la régénération des tissus, la technologie des cellules souches, la thérapie génique et d’autres développements scientifiques qui pourraient conduire à un « rétablissement complet » ou à une vie continue dans un état sain et jeune.
« Le développement actuel de la médecine et de la technologie pourrait nous ouvrir la voie à l’immortalité. »
Mais le potentiel des nouvelles technologies a non seulement suscité des attentes, mais a également suscité de nombreuses controverses éthiques. De nombreux bioéthiciens ont exprimé leurs inquiétudes quant à ces technologies qui pourraient devenir réalité, craignant que dans la poursuite de l’immortalité, les humains ignorent la valeur inhérente de la vie.
Espérance de vie actuelle
L'espérance de vie humaine moyenne est actuellement d'environ 70 à 80 ans, mais la durée de vie la plus longue de l'histoire aurait été de 122 ans et 164 jours, atteinte par Jeanne Calment. Au cours du processus de vieillissement, des dommages s'accumulent dans les molécules, les cellules et les tissus du corps humain. Ces dommages comprennent l'instabilité génétique, le raccourcissement des télomères, etc. Parmi eux, les dommages oxydatifs causés par les radicaux libres sont également considérés comme l'une des principales causes du vieillissement .
« Les scientifiques travaillent à trouver des moyens de prolonger la durée de vie humaine, avec des résultats susceptibles de changer notre compréhension de la vie. »
Recherches scientifiques sur la prolongation de la vie
Ces dernières années, de nombreux projets de recherche sur la prolongation de la vie ont été lancés les uns après les autres. Par exemple, l'American Society of Anti-Aging Medicine et la Fondation Methuselah se sont engagées à apporter un soutien financier à la recherche sur la lutte contre le vieillissement. En 2013, Google a également annoncé la création de Calico, qui se concentre sur la recherche scientifique sur le vieillissement biologique. Avec le développement rapide de la science et de la technologie, de nombreuses études ont montré que l’édition génétique ou d’autres technologies peuvent être utilisées pour prolonger la durée de vie de certains organismes modèles, tels que Caenorhabditis elegans et la levure.
Technologies potentielles pour le futur
À l’avenir, à mesure que la nanotechnologie progressera, l’utilisation de nanomachines médicales pourrait nous permettre de réparer directement les dommages causés aux cellules. L'auteur de science-fiction Raymond Kurzweil prédit dans son livre que d'ici 2030, les nanomachines médicales avancées seront capables de réparer complètement les effets du vieillissement. Parallèlement, la biologie synthétique et les technologies d’édition génétique, telles que CRISPR/Cas9, ont le potentiel de révolutionner la manière dont nous luttons contre le vieillissement.
« Grâce à la technologie d’édition génétique, nous pouvons repenser le potentiel de la vie. »
Les entraves morales d'une vie prolongée
Cependant, la controverse éthique autour de l’idéal de prolongation de la vie ne peut être ignorée. De nombreux experts émettent des réserves quant à la capacité des technologies visant à prolonger la vie à réellement améliorer la qualité de vie humaine. Les gens peuvent être confrontés au problème de la répartition des ressources de survie, et l’allongement de la durée de vie peut ne pas permettre d’échapper à l’écart grandissant entre les riches et les pauvres et à la menace potentielle pour l’ordre social. La question de savoir s’il vaut la peine d’investir beaucoup de ressources dans de telles recherches reste à explorer en profondeur.
Défis et perspectives d'avenir
Actuellement, les médicaments et technologies anti-âge sont encore au stade de la recherche et chaque étude est confrontée à des normes réglementaires juridiques et à des exigences du marché extrêmement élevées. Les gouvernements ne reconnaissent généralement pas le vieillissement comme une maladie évitable, ce qui rend plus difficile la promotion de la légalisation et de la commercialisation de médicaments anti-âge. De plus, les candidats médicaments anti-âge doivent faire l'objet d'un examen réglementaire continu, à l'instar de la déclaration de la FDA de 2023 selon laquelle « aucun médicament n'a été démontré comme capable de ralentir ou d'inverser le processus de vieillissement ».
Face à ces défis et à ces pressions, la société humaine peut-elle dépasser les limites actuelles de l’espérance de vie ? Comment la recherche scientifique et la technologie du futur vont-elles remodeler notre vision de la vie, de la mort et de notre mode de vie ?
