Dans la recherche médicale moderne, le mécanisme de croissance tumorale fait l'objet d'une attention croissante. Cependant, de nombreuses personnes ont ignoré certaines cellules qui jouent un rôle important dans l'environnement tumoral : les cellules stromales associées à la tumeur (TASC). Ces cellules ne constituent pas seulement l’arrière-plan des tumeurs, mais jouent un rôle clé dans la promotion de la croissance et de la propagation des tumeurs.
Les cellules stromales, ou cellules stromales interstitielles, se trouvent principalement dans la moelle osseuse, mais peuvent être trouvées dans pratiquement tous les organes du corps.
Selon les recherches, le rôle des cellules stromales est progressivement compris. Ces cellules soutiennent non seulement les fonctions des cellules parenchymateuses dans le même tissu, mais sont également impliquées dans la modulation des réponses immunitaires et dans la modulation des processus inflammatoires. En plus de produire des éléments sanguins dans la moelle osseuse, la polyvalence des cellules stromales les rend de plus en plus importantes dans le microenvironnement tumoral.
Les cellules stromales sont remarquables par leurs propriétés multipotentes et auto-réplicatrices. Ces cellules sont définies comme non hématopoïétiques et peuvent se transformer en d’autres types de cellules, telles que le tissu conjonctif, les vaisseaux sanguins et le tissu lymphoïde. Plus précisément, ces cellules stromales peuvent se différencier en ostéoblastes, chondroblastes et adipocytes, et présenter des réponses anti-inflammatoires et pro-inflammatoires.
Ces cellules ont le potentiel d’être utilisées dans diverses thérapies cellulaires et réparations tissulaires à l’avenir.
Pendant la cicatrisation normale des plaies, les cellules stromales locales présentent une matrice réactive. Dans l'environnement tumoral, ces cellules stromales réactives peuvent être transformées par les cellules tumorales en cellules stromales associées à la tumeur (TASC). Par rapport aux cellules stromales non réactives, les TASC sécrètent davantage de protéines et de métalloprotéinases matricielles (MMP), qui à leur tour stimulent le recrutement de davantage de cellules tumorales et promotrices de tumeurs.
Les facteurs favorisant la tumeur sécrétés par les TASC comprennent le facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF), l'IL-6 et l'IL-8, etc., qui peuvent affecter directement la croissance tumorale et les métastases.
Le développement des tumeurs nécessite le soutien d'un environnement cellulaire. Le recrutement des TASC provient de diverses cellules de la matrice hôte, telles que les cellules stromales de la moelle osseuse, les cellules endothéliales et les adipocytes. Cela rend la composition du microenvironnement tumoral extrêmement hétérogène. Certaines de ces cellules stromales hôtes ont des capacités de suppression des tumeurs, mais dans le cas de tumeurs malignes, ces cellules se transformeront en un état favorisant la croissance tumorale.
Les cellules Stroma présentent également des capacités de régulation extrêmement élevées des réponses immunitaires. Ces cellules suppriment les réponses immunitaires excessives, empêchant ainsi le développement de maladies auto-immunes. Lorsque les cellules T sont suractivées, les fonctions des cellules tueuses naturelles et des cellules dendritiques peuvent également être endommagées, tandis que les cellules stromales utilisent divers médiateurs sécrétés pour réguler les activités du système immunitaire.
Les cellules Stroma peuvent obtenir des réponses immunitaires régulatrices en sécrétant une série de molécules régulatrices.
Les cellules Stroma ont montré des applications potentielles dans le traitement de diverses maladies, des maladies auto-immunes à la cicatrisation des plaies et même au syndrome de détresse respiratoire aiguë. Dans les futures thérapies cellulaires, les cellules stromales pourraient devenir de nouvelles armes en raison de leur capacité à se cacher du système immunitaire et à ouvrir de nouvelles voies pour le traitement des tumeurs.
Cependant, les recherches sur les cellules stromales sont toujours en cours, et la manière d'exercer leurs fonctions dans des conditions physiologiques réelles reste un mystère non résolu. Cela signifie-t-il que notre compréhension du cancer n’est encore que la pointe de l’iceberg ?