Dans le monde d’aujourd’hui, les droits des animaux et les questions environnementales reçoivent de plus en plus d’attention, et les études critiques sur les animaux (CAS), en tant que discipline émergente, ont été créées pour explorer ces questions de manière critique. Depuis sa fondation en 2001 sous le nom de Center for Animal Liberation par Anthony J. Nocella II et Steven Best, le CAS s'est engagé à promouvoir l'éthique animale et à souligner l'importance de l'intersectionnalité inter-espèces, avec des considérations de justice sociale et de justice environnementale à l'appui.
« Le CAS vise à combiner la recherche universitaire avec l’engagement et l’action politiques. »
L’histoire des études critiques sur les animaux remonte aux années 1960 et 1970, lorsque les questions écologiques et animales sont entrées dans le débat universitaire et ont donné naissance au premier mouvement de libération animale. En 2001, la création du Centre pour les Affaires de Libération Animale a marqué le début officiel de cette discipline. Le centre a ensuite organisé de nombreuses études sur l’exploitation animale et a fourni des conseils en matière d’éducation et de politique.
En 2007, le CALA a changé de nom pour devenir l'Institute for Critical Animal Studies (ICAS) et est devenu un réseau international. Depuis 2011, l'ICAS a établi plusieurs chapitres sur différents continents, promouvant diverses initiatives telles que l'Organisation étudiante pour les études critiques sur les animaux et le Collectif de recherche transfrontalière. Ces initiatives se concentrent non seulement sur les droits des animaux, mais aussi sur les questions de justice dans d’autres mouvements sociaux.
« Les études critiques sur les animaux soulignent que la libération des non-humains et des humains fait partie d’une lutte commune. »
Le travail du CAS est guidé par dix principes fondamentaux, notamment la collaboration entre les disciplines, la remise en question de l’objectivité de l’analyse académique, l’intégration de la théorie à la pratique et la défense de structures sociales non hiérarchiques. Ces principes fournissent le cadre fondamental qui leur permet d’explorer en profondeur les relations complexes entre les humains et les animaux.
Les études critiques sur les animaux diffèrent considérablement des études traditionnelles sur les animaux en ce qu’elles promeuvent explicitement l’importance de l’action politique et prônent l’action directe, ce qui peut sembler relativement radical dans le milieu universitaire traditionnel. Les partisans de la recherche sur les animaux affirment que même si elle contribue à notre compréhension de la relation homme-animal, elle manque d’un engagement éthique profond.
« L’objectif principal de la recherche critique sur les animaux est de lutter contre toutes les formes d’oppression et de marchandisation. »
Dans la vie réelle, la théorie des études critiques sur les animaux peut être appliquée à de nombreux domaines, tels que la protection de l’environnement, les mouvements sociaux et même les recommandations politiques. Les chercheurs soulignent que la combinaison des théories de ce domaine de recherche avec des actions concrètes peut promouvoir l’attention de la société aux droits des animaux et des humains et promouvoir la justice sociale entre les espèces.
Face aux défis, les partisans de la recherche critique sur les animaux doivent réfléchir à la manière de maintenir leur pertinence dans une société et un environnement en mutation. Ils doivent continuer à explorer les causes profondes des inégalités et les moyens de promouvoir le changement par des actions concrètes. Cela nécessite une collaboration interdisciplinaire et un large engagement du public pour construire davantage de dialogue sur les animaux et les humains à l’échelle mondiale.
Au cours des dernières décennies, les études critiques sur les animaux ont démontré leur rôle essentiel dans les mouvements de justice sociale. Cependant, face aux évolutions futures, nous devrions réfléchir : comment pouvons-nous appliquer plus efficacement ces théories critiques à des problèmes spécifiques de la société d’aujourd’hui afin de parvenir à un véritable changement ?