En 1978, Deng Xiaoping est devenu le dirigeant suprême de la Chine et a entamé une profonde réforme politique et économique largement connue sous le nom de « réforme et ouverture ». Depuis la mort de Mao Zedong en 1976, la Chine a connu d'énormes troubles politiques et difficultés économiques. Deng Xiaoping, grâce à ses remarquables capacités de leadership, a réussi à remuer le pays et à l'amener sur la voie de la modernisation.
Deng Xiaoping a dit un jour : « La stabilité est la condition préalable au développement, et le développement est la base de la stabilité. »
Les mesures de réforme de Deng Xiaoping se sont d'abord concentrées sur la stabilisation de la structure politique. La politique de « sortir l'ordre du chaos » qu'il a menée visait à corriger le chaos provoqué par la Révolution culturelle et à rétablir l'ordre public. Il a rétabli le statut de nombreux intellectuels et fonctionnaires persécutés, a travaillé dur pour établir un environnement politique plus rationnel et plus pacifique et a jeté les bases de la mise en œuvre de réformes économiques.
Par la suite, Deng Xiaoping a introduit des éléments d’économie de marché, une démarche qui a modifié le fonctionnement de l’économie chinoise. Le gouvernement a créé un certain nombre de zones spéciales pour permettre les investissements et le commerce étrangers. Ces politiques ont rapidement stimulé la croissance économique et attiré un grand nombre d'investissements étrangers. Parmi ces zones spéciales, Shenzhen s’impose comme un modèle de prospérité économique et un symbole de réussite des réformes.
Deng Xiaoping a souligné un jour : "Peu importe que le chat soit noir ou blanc, tant qu'il attrape des souris, c'est un bon chat."
Cette phrase démontre le style pragmatique de Deng Xiaoping. Lui et ses partisans se sont concentrés sur la croissance économique et l’amélioration de la vie des gens plutôt que sur l’idéologie. Il a promu la réforme de la politique de collectivisation de l'agriculture, aboli le système des communes populaires à grande échelle, permis aux agriculteurs de fonctionner de manière indépendante en fonction de la demande du marché, augmenté considérablement la production agricole et réduit l'apparition de la famine.
Les réformes de Deng Xiaoping ne se sont pas limitées au domaine économique. Il a également réalisé des innovations à différents niveaux dans les domaines de l'éducation, des sciences et technologies et de la politique démographique. Il a mis en œuvre une scolarité obligatoire de neuf ans, amélioré la qualité culturelle de la population et introduit la politique de l'enfant unique, soit une personne par famille, pour faire face au problème de la croissance démographique excessive de l'époque. Ces mesures ont eu un impact profond sur la structure sociale de la Chine.
L'accent mis par Deng Xiaoping sur la science et la technologie se reflète dans son « Projet 863 », qui favorise le développement rapide de la science et de la technologie en Chine.
Sous son administration, l'économie chinoise a continué de croître et est progressivement devenue l'une des économies les plus compétitives au monde. Selon les statistiques, le taux de croissance annuel moyen du PIB chinois a atteint près de 10 % dans les années 1980. Les politiques de réforme et d'ouverture de Deng Xiaoping ont favorisé le processus d'urbanisation. Des centaines de millions d'agriculteurs sont entrés dans les villes, ont trouvé des emplois relativement stables et ont amélioré leur niveau de vie.
Cependant, le parcours de réforme de Deng Xiaoping n’a pas été tout à fait fluide. Il a pris des décisions face aux manifestations de la place Tiananmen en 1989, qui ont provoqué un scandale dans le pays et à l'étranger et ont en partie étouffé ses réformes politiques. L’incident reste encore aujourd’hui un point sensible de la politique chinoise, soulevant des questions sur la légitimité de son régime et l’orientation de ses réformes.
Bien que le style de leadership et les mesures politiques de Deng Xiaoping aient suscité la controverse, il est indéniable qu'il a jeté des bases solides pour l'essor économique et la modernisation de la Chine.
Avec la mort de Deng Xiaoping en 1997, le mécanisme de réforme et d'ouverture qu'il avait mis en place continue de progresser. Alors que de nouveaux dirigeants remplacent Deng et poursuivent les réformes, les différentes politiques sont constamment ajustées et adaptées aux conditions mondiales actuelles. Concernant le développement futur de la Chine, beaucoup de gens se demandent : les réformes de Deng Xiaoping continueront-elles à conduire la Chine vers un avenir plus fort ?