Dans les réseaux informatiques, Gigabit Ethernet (GbE ou 1 GigE) est un terme désignant la transmission de trames Ethernet à une vitesse d'un gigabit par seconde. La variante la plus populaire, 1000BASE-T, a été créée en 1999 et, à mesure que le besoin de vitesse augmentait, elle a progressivement remplacé Fast Ethernet comme technologie principale pour les réseaux LAN câblés. La première norme Gigabit Ethernet était la norme 802.3z développée par l'IEEE en 1998. Cette norme s'appuie principalement sur la technologie de la fibre optique pour réaliser une transmission de données à haut débit.
La norme originale pour Gigabit Ethernet exigeait l’utilisation de la fibre optique, ce qui a jeté les bases importantes de son développement ultérieur.
Des recherches sur Ethernet ont été menées au Xerox PARC au début des années 1970, et la technologie a depuis évolué vers un protocole de couche physique et de liaison largement mis en œuvre. Alors que le Fast Ethernet a augmenté la vitesse de 10 Mbit/s à 100 Mbit/s, le lancement du Gigabit Ethernet a encore augmenté la vitesse jusqu'à 1 000 Mbit/s. Cette innovation technologique a considérablement amélioré l'efficacité de la transmission des données.
La ratification de la norme IEEE 802.3ab fait du Gigabit Ethernet une technologie de bureau, permettant aux entreprises et aux organisations de tirer parti de l'infrastructure de câblage en cuivre existante pour atteindre des débits de données plus élevés. Avec la promotion de la norme 802.3ah en 2004, la norme Gigabit Ethernet pour la fibre optique a été ajoutée, favorisant davantage l'application de la technologie de la fibre optique.
Le déploiement initial de Gigabit Ethernet était principalement axé sur les liaisons réseau dorsales à haute capacité, telles que les réseaux de campus.
Le développement du Gigabit Ethernet ne s’est pas fait du jour au lendemain ; sa dépendance aux normes de fibre optique a été un facteur clé de son succès. 1000BASE-X fait référence à la transmission Gigabit Ethernet utilisant la fibre optique comme support. Ces normes incluent 1000BASE-SX, 1000BASE-LX, etc. Ces normes augmentent non seulement le débit de transmission des données, mais prennent également en charge des distances de transmission plus longues. Prenant comme exemple la norme 1000BASE-SX, cette norme est spécialement conçue pour les applications de fibre optique multimode, utilisant une gamme de longueurs d'onde de 770 à 860 nanomètres et une distance de transmission maximale de 550 mètres.
1000BASE-LX se concentre sur la fibre optique monomode, qui peut prendre en charge une distance de transmission allant jusqu'à 5 kilomètres. Lorsque la distance de connexion dépasse 300 mètres, une fibre optique de compensation de suivi de lancement spécialement recommandée est requise.
Avec la maturité de la technologie de transmission par fibre optique, Gigabit Ethernet a été largement utilisé dans divers environnements, ce qui signifie qu'il a un potentiel illimité pour une évolution continue dans le futur.
Le développement du Gigabit Ethernet repose également sur l’avancée technologique des câbles en cuivre. La norme 1000BASE-T a ouvert de nouvelles possibilités de transmission de données entre les commutateurs et les routeurs. Il utilise quatre paires de câbles à paires torsadées, dont chaque paire peut transmettre des données simultanément. Cette innovation technologique permet d'atteindre facilement des vitesses Gigabit sans remplacer l'infrastructure existante.
Grâce à la technologie d'auto-négociation, 1000BASE-T peut fonctionner de manière flexible entre différents appareils, simplifiant davantage le câblage et la gestion des réseaux de câbles en cuivre et réduisant les erreurs et la complexité pendant le processus d'installation.
Avec la mise à jour et le développement continus de la technologie réseau, Gigabit Ethernet va probablement entraîner davantage de changements technologiques à l'avenir. Par exemple, les nouvelles normes 2.5GBASE-T et 5GBASE-T fonctionneront sur l’infrastructure de câbles en cuivre existante, offrant des capacités de transmission de données plus rapides.
La technologie de la fibre optique évolue également rapidement. Les technologies DWDM et CWDM actuelles peuvent prendre en charge un débit de signal plus élevé et une transmission de données longue distance, ce qui permettra à Gigabit Ethernet de jouer un rôle plus important dans les futures architectures de centres de données et de réseaux d'entreprise.
Le Gigabit Ethernet, une technologie qui continue d’évoluer, deviendra-t-il la norme pour l’architecture réseau future ?