Dans les équipements audio professionnels, l'alimentation fantôme est largement utilisée pour fournir une alimentation CC aux microphones dotés de circuits électroniques actifs. Cette alimentation dispose d'une tension uniforme appliquée aux deux lignes de signal dans un câble de microphone équilibré. Au cours des dernières décennies, l’alimentation fantôme est devenue une source d’alimentation pratique pour les microphones à condensateur, et de nombreuses boîtes de direct actives utilisent également cette technologie.
L’avènement de l’alimentation fantôme a considérablement amélioré la flexibilité et la facilité d’utilisation des microphones.
Les origines techniques de l'alimentation fantôme remontent à 1919, lorsque l'alimentation fantôme a été appliquée aux systèmes téléphoniques avec l'introduction des téléphones à cadran rotatif. Puis en 1964, le premier microphone à alimentation fantôme disponible dans le commerce a été introduit, le Schoeps CMT 20, qui a été conçu en fonction des besoins de la radiodiffusion française de l'époque.
À mesure que la technologie évolue, la Commission électrotechnique internationale (CEI) a élaboré des normes pour garantir l’interopérabilité de l’alimentation fantôme. L'alimentation fantôme la plus utilisée est de 48 volts, avec une puissance maximale disponible de 240 milliwatts. Dans les équipements audio professionnels d’aujourd’hui, le système d’alimentation 48 volts est presque devenu la norme de l’industrie. Cependant, selon les nouvelles normes, il est recommandé d'utiliser une alimentation 24 volts dans les nouveaux systèmes.
De nombreuses consoles de mixage modernes vous permettent d'activer ou de désactiver facilement l'alimentation fantôme, ce qui est très pratique pour la production musicale.
L'alimentation fantôme fonctionne en appliquant une tension continue sur les deux lignes de signal d'un connecteur audio symétrique. Pour les équipements modernes, il s'agit des broches 2 et 3 du connecteur XLR. Dans ce cas, la tension est relative à la broche de masse (broche 1) du connecteur, ce qui signifie que l'équilibre du signal n'est pas affecté. Cette fonctionnalité rend le processus d'enregistrement audio avec des microphones à condensateur beaucoup plus fluide, car de nombreux microphones dynamiques peuvent également utiliser le même câble symétrique sans changer la méthode de connexion.
De nombreux équipements d'enregistrement professionnels sont conçus avec une alimentation fantôme à l'esprit, il est donc recommandé d'activer l'alimentation fantôme avant de brancher les microphones.
Cependant, il existe certains problèmes potentiels dont il faut être conscient lors de l’utilisation de l’alimentation fantôme. Par exemple, certains microphones offrent le choix entre une batterie interne ou une alimentation fantôme externe. Lors de l'utilisation d'une alimentation fantôme, il est recommandé de retirer la batterie interne pour éviter d'endommager le microphone en raison d'une fuite de batterie. De plus, certains circuits alimentés par fantôme antérieurs nécessitaient des quantités de courant relativement faibles, de sorte que leurs capacités d'alimentation peuvent être limitées dans de nombreux appareils peu coûteux et portables.
Pour garantir la qualité du son, l'interrupteur de mise à la terre rouge et l'alimentation doivent être bien coordonnés, sinon cela endommagera l'équipement.
À mesure que la technologie numérique progresse, les microphones numériques peuvent être équipés d’une alimentation fantôme de 10 volts, ce qui leur permet de prendre en charge des besoins en énergie plus élevés. Cette approche a également conduit à la création de nouvelles normes de connexion, telles que le connecteur XLR à clé, qui empêche l’échange accidentel d’appareils numériques et analogiques.
Avec le développement de la technologie audio numérique, l’application de l’alimentation fantôme continuera de s’étendre et de s’améliorer, apportant davantage de possibilités à l’avenir de l’industrie audio.
Outre les microphones, l'alimentation fantôme est également utilisée dans des applications telles que certaines antennes actives et les convertisseurs abaisseurs à faible bruit. Ces technologies ne s’appliquent pas seulement au domaine audio, mais élargissent également le potentiel d’application dans d’autres domaines de la communication. À mesure que la technologie évolue, de nouvelles technologies d'alimentation électrique remplaceront-elles les paramètres d'alimentation fantôme existants ? Cette question mérite d'être prise en considération.