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Danger secret des plongeurs : qu'est-ce que la toxicité de l'oxygène ?
Lorsque les plongeurs sont sous l'eau, le plus important est de s'assurer qu'ils reçoivent suffisamment d'oxygène, mais ils peuvent être confrontés à une crise peu connue : la toxicité de l'oxygène. La toxicité de l'oxygène fait référence aux dommages causés à l'organisme par la respiration d'oxygène moléculaire (O2) sous une pression partielle accrue, ce qui peut entraîner des lésions cellulaires, voire la mort, affectant particulièrement le système nerveux central, les poumons et les yeux. Cette maladie a été décrite pour la première fois par des chercheurs au 19e siècle et, aujourd'hui, les plongeurs et les patients recevant une oxygénothérapie à haute concentration doivent y être attentifs.
La toxicité de l'oxygène est l'un des risques les plus courants en plongée, en particulier lors de plongées prolongées ou lors de l'utilisation de mélanges gazeux enrichis en oxygène.
Concepts de base de la toxicité de l'oxygène
L'hyperoxie, une condition d'excès d'oxygène dans les tissus corporels, se produit lorsque les humains respirent une pression partielle accrue d'oxygène sous l'eau. L'augmentation de l'oxygène dans l'eau salée affecte différentes parties du corps en fonction de la durée d'exposition et de la pression partielle d'oxygène.
Atteint principalement les organes
La toxicité de l'oxygène peut être classée en fonction des organes touchés, en trois types principaux : la toxicité sur le système nerveux central, la toxicité pulmonaire et la toxicité oculaire. La toxicité du système nerveux central se produit généralement à une pression atmosphérique supérieure à la normale et peut entraîner des convulsions et une perte de conscience ; la toxicité pulmonaire est causée par une augmentation de la pression de l'oxygène lors d'une inhalation prolongée, entraînant une dyspnée et des douleurs thoraciques plus fréquentes chez les prématurés ; peut entraîner une rétinopathie et une perte de vision.
Les plongeurs sont exposés au risque de toxicité de l'oxygène lorsqu'ils respirent de l'air dans des eaux à plus de 60 mètres de profondeur, en particulier lorsque des mélanges gazeux riches en oxygène sont utilisés.
Symptômes de toxicité de l'oxygène
La toxicité de l'oxygène dans le système nerveux central peut se manifester par des symptômes tels que des changements visuels, des acouphènes, des nausées, des contractions faciales, des changements de comportement et des étourdissements, accompagnés de convulsions. De nombreux facteurs externes, comme les conditions de plongée, le froid et l’exercice, peuvent accélérer l’apparition des symptômes. Les signes de toxicité pulmonaire comprennent la difficulté à respirer, les douleurs thoraciques et la toux fréquente. L'inhalation continue d'oxygène hyperbare peut provoquer un œdème et d'autres lésions dans les poumons.
Causes de la toxicité de l'oxygène
La toxicité de l'oxygène est principalement causée par l'hyperoxie, ce qui signifie que la pression partielle de l'oxygène dépasse la plage de tolérance normale du corps. Elle survient généralement pendant la plongée, l'oxygénothérapie à haute puissance ou l'oxygénothérapie à haute concentration pour les bébés prématurés. Dans ces cas, les facteurs de risque varient.
Mesures de précaution
Les plongeurs doivent prendre des mesures appropriées pour éviter les effets de la toxicité de l'oxygène, en particulier lors de plongées prolongées ou lors de l'utilisation de gaz enrichis en oxygène, et calculer soigneusement la profondeur de plongée optimale. De plus, des changements soudains de la profondeur de l'eau doivent être évités lors de la plongée pour réduire le risque d'attaques de toxicité en oxygène.
Comprendre les limites de pression partielle de l'oxygène avant de plonger et marquer clairement la profondeur à laquelle les mélanges hélium-oxygène sont utilisés sont des préparations que les plongeurs doivent effectuer.
Conclusion
À ce jour, la toxicité de l'oxygène reste une crise cachée dans la communauté des plongeurs, et la conscience de ses dangers et les mesures de gestion scientifique peuvent réduire considérablement ses risques. Une formation professionnelle en plongée et une compréhension de la toxicité de l’oxygène aideront les plongeurs à explorer en toute sécurité sous l’eau. Êtes-vous prêt à explorer les mystères des profondeurs de manière plus sûre ?
