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Savez-vous ce qu'est la capacité de charge d'un écosystème ? Pourquoi est-ce si important
La capacité de charge d'un écosystème fait référence à la taille maximale de la population qu'une espèce biologique peut supporter dans un environnement spécifique. Cette taille est déterminée par la nourriture, l'habitat, l'eau et d'autres ressources disponibles dans l'environnement. La capacité de charge exige également que l'extraction des ressources ne dépasse pas le taux de régénération des ressources, et que les déchets générés doivent se situer dans la plage que l'environnement peut absorber.
La capacité de charge est la charge maximale sur l'environnement et reflète l'équilibre de la population lorsque le nombre de décès est égal au nombre de naissances (et à l'immigration et à l'émigration).
Le concept de capacité de charge a des applications dans de nombreux domaines, notamment l'écologie, l'agriculture et la pêche. La capacité de charge humaine est liée au concept de population durable. Concernant la prise en compte de la capacité de charge humaine mondiale, un livre intitulé « Les limites de la croissance » en 1972 proposait une étude approfondie. Des recherches et analyses ultérieures ont approfondi le sujet, y compris de nombreuses critiques et réflexions.
Selon une étude publiée dans la revue Nature en 2012, 22 chercheurs internationaux ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la Terre pourrait être « proche d'une transition d'état », ce qui pourrait rendre la biosphère terrestre moins favorable à la vie humaine. pourrait en conséquence être réduite.
Cette préoccupation continuera de croître dans les années à venir, à mesure que les humains pourraient franchir le « point de bascule » pour une utilisation sûre de la biosphère.
De nombreux chercheurs estiment la capacité de charge de la Terre entre 2 et 4 milliards, selon le niveau d'optimisme quant à la coopération internationale pour résoudre les problèmes d'action commune. Alors, comment pouvons-nous garantir que nos modes de vie ne dépassent pas cette limite ?
Historique et évolution de la capacité d'accueil
L'origine du terme « capacité de charge » est incertaine. La première trace de son utilisation remonte à 1838, mais le terme n’était pas officiellement utilisé à cette époque. Au début du XIXe siècle, ce concept a été principalement proposé dans le contexte de la navigation internationale, et s'est progressivement étendu au domaine de la biologie. Dans les années 1950, le terme capacité de charge était largement utilisé en écologie pour exprimer les limites biologiques des systèmes naturels.
En écologie, les calculs de capacité de charge nous aident à comprendre la dynamique des populations et à la combiner avec les taux de natalité et de mortalité. D’une manière générale, si la population d’une espèce tombe en dessous de sa capacité de charge, l’environnement est capable de soutenir une croissance démographique continue. Au contraire, lorsqu’elle dépasse cette limite, la population diminue.
La définition de la capacité de charge établit l'équilibre délicat entre les organismes et leur environnement.
Agriculture et capacité de charge
Lorsque les agriculteurs exploitent des terres agricoles, ils doivent calculer la capacité de charge de la terre afin d'établir des taux de pâturage durables. En Australie, ce chiffre est généralement calculé en « équivalent mouton sec » (DSE). Cela signifie que la capacité de charge des autres animaux d'élevage est calculée sur la base d'un bélier mérinos, d'une brebis ou d'une brebis non gestante de 50 kg et ne se limite pas aux moutons.
À l'échelle mondiale, différentes régions calculent différemment la capacité de charge. L'unité utilisée au Royaume-Uni est « l'unité de bétail » (LU), tandis qu'aux États-Unis et au Canada, on utilise « l'unité animale » (AU). Ces méthodes de calcul peuvent être appliquées non seulement à l’agriculture, mais également à la gestion des espaces naturels.
De tels calculs améliorent considérablement la durabilité de l'agriculture et réduisent l'impact environnemental du surpâturage.
Développement durable de la pêche
La capacité de charge est également essentielle dans la gestion des pêcheries. La capture durable (MSY) est définie comme « la capture moyenne la plus élevée pouvant être soutenue dans des conditions environnementales moyennes ». Initialement, le MSY était considéré comme la moitié de la capacité de charge, mais après des recherches plus approfondies, ce nombre a été légèrement ajusté à mesure que les espèces changeaient.
Cependant, ce modèle mathématique a ses limites dans les applications pratiques. Une fois que la pêche continue de dépasser cette limite, la population globale de l’espèce tombe à zéro. Par conséquent, la durabilité de la gestion des pêcheries est toujours étroitement liée à la capacité de charge de l’environnement.
Capacité de charge humaine
La capacité de charge humaine doit prendre en compte l'impact du mode de vie et du niveau technologique. Deux révolutions économiques majeures de l’histoire : la révolution agricole et la révolution industrielle ont considérablement augmenté la capacité de charge humaine de la Terre. Selon les estimations, avec les progrès de la science et de la technologie, la capacité de charge de la Terre s'est encore améliorée à court terme, mais les coûts environnementaux qui en découlent ne peuvent être ignorés.
Bien que les progrès technologiques aient amélioré la qualité de la vie humaine, ils ont également conduit à la dégradation des services écosystémiques, menaçant ainsi leur capacité de charge.
À l'ère de l'équilibre entre la demande et la capacité de charge, comment pouvons-nous choisir un mode de vie durable pour réduire notre impact sur la Terre ?
