DirectSound est un composant logiciel obsolète de la bibliothèque DirectX de Microsoft, conçu pour le système d'exploitation Windows, principalement utilisé pour fournir une interface à faible latence pour communiquer avec le pilote de la carte son. Depuis que DirectSound a été remplacé par XAudio2, de nombreux utilisateurs ne sont peut-être pas familiers avec les détails de cette ancienne API. Cependant, le rôle de DirectSound et de son successeur DirectSound3D dans le traitement audio est extrêmement important, en particulier dans le développement de jeux et d'applications audio.
DirectSound a été développé par John Miles pour Microsoft. Ses principales fonctions comprennent la lecture de flux audio multipistes, l'enregistrement, le mixage et l'ajout d'effets tels que la réverbération et l'écho.
DirectSound a été introduit à l'origine en 1995 et est rapidement devenu la norme pour le traitement audio, en particulier dans le développement de jeux, dans les années suivantes. La prise en charge de plusieurs flux audio permettait à plusieurs applications d'accéder à la carte son en même temps, ce qui constituait une avancée révolutionnaire à l'époque.
La conception architecturale de DirectSound lui permet de prendre en charge l'accélération matérielle, de fournir une lecture audio à faible latence et de prendre en charge la lecture audio haute résolution multicanal. Aujourd’hui encore, de nombreuses applications audio utilisent cette technologie pour garantir une bonne qualité sonore.
L'architecture de DirectSound inclut le concept de « tampon annulaire », qui est un mécanisme de tampon qui joue en boucle continue, permettant de lire l'audio avec une latence extrêmement faible.
Avec l'introduction de DirectX 3, DirectSound3D (DS3D) a été créé pour standardiser l'audio 3D sur Windows. L’émergence de DS3D permet aux développeurs d’écrire du code une seule fois pour différents fabricants de cartes audio, évitant ainsi la duplication du travail.
Dans DirectX 5, DirectSound3D a obtenu la prise en charge des algorithmes audio tiers, ce qui a encore amélioré sa flexibilité de configuration et ses performances.
Dans DirectX 8, DirectSound et DirectSound3D ont été fusionnés pour créer la nouvelle norme audio DirectX, mais le nom DirectSound a été conservé. EAX (Environmental Audio Extension) a été créé comme une extension de DirectSound et DS3D pour fournir un traitement sonore accéléré par le matériel. Ces fonctionnalités offrent aux développeurs plus de flexibilité pour offrir aux utilisateurs une expérience audio riche.
Depuis Windows 95, l'implémentation de DirectSound a subi plusieurs évolutions. Dans Windows 98, l'introduction de l'architecture audio WDM a rendu le mixage numérique plus efficace et a pris en charge l'audio multicanal et les extensions DirectMusic.
Cependant, avec l'introduction de Windows Vista, l'architecture de DirectSound a été complètement réécrite, lui faisant perdre son lien direct avec le pilote audio et entrer en mode émulation.
Ces changements affectent non seulement les performances de DirectSound, mais ont également un impact sur les applications qui dépendent de l’accélération matérielle. Sous Windows 8, bien que la fonction de déchargement matériel prenant en charge plusieurs flux audio ait été introduite, les interfaces matérielles de DirectSound et DirectMusic ne peuvent pas être implémentées. Cette situation complique l'utilisation d'effets sonores de haute qualité pour les développeurs.
Avec la suppression de DirectSound dans Windows Vista, plusieurs alternatives ont émergé. Creative ALchemy peut intercepter les appels DirectSound3D et les convertir en appels OpenAL, ce qui fournit une solution accélérée par le matériel. Les processeurs audio tels que Realtek et C-Media ont également lancé leurs propres solutions sonores pour tenter de combler le vide laissé par DirectSound.
Il convient de noter qu'il existe désormais des projets open source tels que IndirectSound et DSOAL qui émulent avec succès DirectSound3D et EAX, offrant aux utilisateurs des options supplémentaires.
À mesure que les technologies de jeu et audio progressent, les domaines d’impact de DirectSound et DirectSound3D continuent de susciter de nombreuses discussions et réflexions. Que vous soyez développeur de logiciels ou joueur, la façon dont vous percevez l’impact de ces changements technologiques est une question qui mérite d’être méditée.