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Le saviez-vous ? Pourquoi l'azithromycine est-elle répertoriée comme médicament essentiel par l'Organisation mondiale de la santé ?
L'azithromycine est un antibiotique à large spectre qui a attiré une grande attention depuis sa découverte dans l'ex-Yougoslavie (aujourd'hui la Croatie) en 1980. En tant que membre de la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il est considéré comme un médicament efficace contre diverses infections bactériennes, allant de l’otite moyenne à la pneumonie en passant par certaines infections intestinales.
Selon la définition de l’OMS, les médicaments essentiels sont des médicaments nécessaires au système de santé et doivent être disponibles de manière durable dans le cadre raisonnable du système de santé.
La large gamme d’utilisations de l’azithromycine en fait une option indispensable dans de nombreux contextes de soins médicaux de base. Il peut être administré par voie orale, intraveineuse ou sous forme de solution oculaire et est efficace dans le traitement d’affections telles que la sinusite bactérienne aiguë, l’amygdalite et certaines infections cutanées.
Action et mécanisme de l'azithromycine
Les propriétés antibactériennes de l'azithromycine sont principalement obtenues en inhibant la synthèse des protéines bactériennes. Elle se lie sélectivement à la sous-unité ribosomique 50S des bactéries, empêchant ainsi leur croissance. Cela lui confère une activité antimicrobienne relativement large contre de nombreux types de bactéries différents, y compris certaines bactéries Gram-positives et Gram-négatives.
Des études ont montré que l’azithromycine peut réduire l’inflammation des voies respiratoires, ce qui est important dans le traitement de l’asthme et de la bronchopneumopathie chronique obstructive.
Application clinique et recherche
En plus d’être utilisée pour traiter diverses infections bactériennes, les propriétés antivirales et anti-inflammatoires de l’azithromycine ont progressivement attiré l’attention des scientifiques. Chez les personnes asthmatiques, l’azithromycine peut aider à réduire la fréquence des crises, car elle supprime le processus inflammatoire chronique causé par les neutrophiles.
Bien que l’azithromycine présente un bon bilan de sécurité, comme tous les médicaments, elle peut provoquer des effets secondaires, notamment des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Dans certains cas, des effets secondaires plus graves peuvent survenir, comme un intervalle QT prolongé sur l’électrocardiogramme, ce qui peut entraîner des arythmies cardiaques potentiellement mortelles.
La FDA a averti que l'azithromycine peut provoquer des changements anormaux dans l'activité électrique du cœur et doit être utilisée avec prudence, en particulier chez les patients souffrant de problèmes cardiaques existants.
Influences sociales et culturelles
L'azithromycine n'est pas seulement un médicament, son histoire reflète également le développement de l'industrie médicale. Depuis son introduction sur le marché occidental en 1991, l’azithromycine est devenue le deuxième antibiotique le plus prescrit aux États-Unis, fournissant un traitement médical indispensable à des millions de patients.
Il est intéressant de noter que la disponibilité de l’azithromycine varie considérablement d’un pays à l’autre. Dans certains pays, notamment en Scandinavie, l’utilisation d’antibiotiques est relativement faible et, par conséquent, le recours à l’azithromycine est faible.
Orientations futures de la recherche
Alors que de plus en plus d’études révèlent le potentiel anti-inflammatoire et immunomodulateur de l’azithromycine, les recherches futures pourraient se concentrer sur la manière d’exploiter davantage ces propriétés pour développer de nouveaux traitements. Bien que l’azithromycine ait été largement étudiée pour son efficacité dans le traitement du COVID-19, la conclusion actuelle est qu’elle n’est pas aussi efficace que prévu contre ce virus.
En outre, l’application potentielle de l’azithromycine dans le traitement du syndrome de fatigue chronique, de la fibrose kystique et de certaines autres maladies inflammatoires nécessite encore des vérifications et des discussions scientifiques supplémentaires.
Lorsque tant de facteurs médicaux, sociaux et scientifiques sont étroitement liés, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : comment les soins médicaux du futur pourront-ils trouver un équilibre entre progrès technologique et choix éthiques ?
