Dans le vaste monde de la physique, l'espace-temps est plus qu'un simple concept théorique : il a transformé notre compréhension de l'univers et de son fonctionnement. Avec l’émergence de la théorie de la relativité d’Einstein, l’espace-temps a été redéfini comme un complexe à quatre dimensions fusionnant l’espace tridimensionnel et le temps unidimensionnel. L'ancien concept croyait que l'espace et le temps étaient des entités complètement différentes, mais avec l'essor du concept d'espace et de temps, tout cela a commencé à avoir une nouvelle explication.
En mécanique classique non relativiste, le temps est considéré comme une quantité universelle mesurée, existant indépendamment de l'espace et cohérente entre tous les observateurs. Cependant, lorsqu’on aborde la théorie de la relativité, on constate que le temps et l’espace ne peuvent être séparés car la vitesse à laquelle le temps s’écoule dépend de la vitesse de l’objet par rapport à l’observateur. Cela révèle le lien étroit entre l’espace et le temps.
L'espace-temps est une structure à quatre dimensions, dans laquelle chaque événement nécessite la définition de quatre ensembles de nombres, y compris les coordonnées de l'espace tridimensionnel et du temps unidimensionnel.
Au milieu du XIXe siècle, au fil de diverses expériences, les gens ont acquis une compréhension plus approfondie de la nature ondulatoire de la lumière et ont émis l'hypothèse que les ondes lumineuses reposaient sur un hypothétique éther optique. Cependant, des expériences ultérieures telles que l’expérience Michelin-Morley ont montré que la stabilité de la vitesse de la lumière annulait l’existence de l’éther. Tout cela favorise une repensation du temps et de l’espace.
Henri Poincaré a d'abord combiné l'espace et le temps et a proposé le concept d'espace et de temps. Il a reconnu que la simultanéité des événements est due à la convention.
Au XXe siècle, la théorie de la relativité restreinte d'Einstein a avancé deux hypothèses de base : le principe de relativité et le principe de vitesse constante de la lumière, qui ont ensuite jeté les bases de la théorie de l'espace-temps. Prenant comme base la relation interactive entre la vitesse, l'espace et le temps, il a expliqué la nature du mouvement des objets dans l'espace et le temps. Cela a été développé davantage dans sa théorie générale de la relativité, qui a révélé l'effet de flexion de la masse et de l'énergie sur l'espace-temps.
Dans les interprétations géométriques de l'espace-temps, notamment dans la théorie proposée par Minkowski, le plan bidimensionnel apparaît plat à petite échelle, semblable à la courbure de la surface de la Terre à petite échelle. Cette perspective géométrique permet de comprendre plus clairement la relation entre le référentiel inertiel et l'observateur.
Minkowski a introduit son interprétation géométrique de l'espace-temps en 1908 et a démontré que la vitesse finie de la lumière permet de dériver toute la théorie de la relativité restreinte.
Dans l'espace et le temps à quatre dimensions, la distance entre deux événements n'est plus simplement mesurée par l'ancienne distance tridimensionnelle, mais est calculée à travers « l'intervalle espace-temps ». Ce nouveau concept fusionne la distance dans le temps et dans l'espace afin que chaque observateur calcule la même distance dans le temps et dans l'espace, quel que soit son état de mouvement.
Aujourd'hui, la compréhension du temps et de l'espace en astronomie, en science et en philosophie continue de s'approfondir. Avec le développement de la mécanique quantique et de la cosmologie, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander s'il existe d'autres lois de fonctionnement non découvertes qui expliquent le fonctionnement de notre univers ? Les humains peuvent-ils vraiment comprendre ce labyrinthe à quatre dimensions et en découvrir d’autres secrets ?