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Explorer les abysses de l'Antarctique : savez-vous quelle est leur profondeur ?
La mer Antarctique, également connue sous le nom d'océan Antarctique, couvre les eaux les plus méridionales des océans du monde et est généralement considérée comme située au sud de 60° de latitude sud, entourant l'Antarctique. Cette zone maritime couvre une superficie de 21 960 000 kilomètres carrés, ce qui en fait le deuxième plus petit des cinq grands océans, seulement plus petit que les océans Pacifique, Atlantique et Indien. Les écosystèmes marins complexes et les effets du changement climatique rendent la mer Antarctique encore plus attrayante, notamment pour explorer ses parties les plus profondes.
« Les profondeurs de la mer Antarctique révèlent d'innombrables mystères inconnus sur Terre. »
Selon l'enquête "Five Deep Expedition" de 2019, la profondeur maximale de la mer Antarctique se situe aux coordonnées de 60°28'46" de latitude sud et 25°32'32" de longitude ouest, atteignant une profondeur de 7434 mètres. . La mesure, déterminée par l'équipe de sonar multifaisceau de l'expédition, marque la première fois que des humains parviennent à visiter le point le plus profond. Le chef de l'expédition, Viktor Vescovo, a proposé de nommer ce point le plus profond "Factolin Abyss", d'après le sous-marin sans pilote DSV Limiting Factor qui l'a emporté vers le bas.
Dans le passé, les voyages de James Cook dans les années 1770 ont apporté d'importantes contributions à la compréhension des caractéristiques géographiques des eaux de l'Antarctique. Cependant, les géographes ont longtemps contesté la définition de la mer Antarctique. Les avis continuent de diverger quant à savoir si cette masse d’eau doit être séparée de la frontière antarctique qui change selon les saisons ou si elle doit être définie séparément. Finalement, l'Organisation hydrologique internationale (OHI) a adopté une définition de la mer Antarctique, reconnaissant son importance et la définissant comme les eaux situées au sud de la limite nord de ce cycle.
"Le cycle de renversement de la mer Antarctique a des effets profonds et durables sur le climat mondial et les écosystèmes marins."
Le cycle de renversement de la mer Antarctique constitue la seconde moitié du cycle thermohalin global. Ce processus complète le célèbre cycle de renversement méridional de l'Atlantique (AMOC). Selon les dernières recherches, le changement climatique a également eu un impact significatif sur ce cycle, ce qui pourrait conduire à une stratification accrue des océans, entraînant des effets néfastes à long terme sur les conditions météorologiques mondiales et les écosystèmes marins.
Nom et définition de la mer Antarctique
Historiquement, la délimitation des océans et des zones maritimes a été convenue lors de la première conférence internationale du Bureau hydrographique international en 1919. Les « Limitations des mers et des mers » du Bureau, publiées en 1928, furent le premier résultat de ce processus. Au fil du temps, les limites de la mer Antarctique se sont progressivement déplacées vers le sud. En 1953, la zone a été omise des publications officielles, laissant aux services hydrographiques locaux le soin de déterminer ses limites.
Dans la révision de 2000, l'OHI a inclus la mer Antarctique et sa définition, mais cette définition n'a pas encore été formellement adoptée en raison de différends en cours sur certains contenus. En 2017, le gouvernement australien considérait la mer Antarctique comme des eaux situées au sud de l’Australie, une position qui a progressivement été reconnue par d’autres pays et organisations.
« La nouvelle délimitation de la mer Antarctique traite les océans comme des sous-classifications de zones maritimes, un changement majeur dans une pratique de longue date. »
Histoire de l'exploration
L'exploration de la mer Antarctique a été inspirée par la croyance de longue date en l'existence du continent « Terra Australis ». Depuis que Bartolomé Díaz a franchi le cap de Bonne-Espérance en 1487, l'intérêt des explorateurs pour les eaux froides de l'Antarctique s'est accru. Au fil du temps, des explorateurs de nombreux pays ont été poussés à découvrir ce vaste monde, ce qui est devenu l'une des principales motivations du début du XVIIe siècle.
Contributions d'explorateurs de divers pays
Au cours de ce processus d'exploration, de nombreux explorateurs célèbres ont présenté leurs propres idées et découvertes sur la mer Antarctique. James Cook, en particulier, a traversé pour la première fois le cercle antarctique en 1773, élargissant ainsi la compréhension de cette zone océanique. Au cours de ces voyages, ses découvertes serviront de catalyseurs importants pour les futures expéditions en Antarctique.
Au fur et à mesure que l'exploration progresse, les aventuriers révèlent la diversité de la mer Antarctique et son rôle important dans le système climatique mondial. Cette zone maritime n’est pas seulement une frontière géographique, mais aussi un élément indispensable de l’écologie et de la science du climat.
Les voyages dans les abysses de l'Antarctique nous permettent de comprendre les profonds mystères de notre planète qui continuent de défier notre imagination. Face à la menace du changement climatique, pouvons-nous protéger ce précieux environnement marin avec une compréhension plus approfondie ?
