Depuis sa création, le National Transportation Safety Board (NTSB) a connu de nombreux changements et développements. En tant qu'agence d'enquête indépendante, le NTSB joue un rôle essentiel dans les enquêtes sur les accidents de la circulation civils. Cet article explorera les principaux changements intervenus au sein du NTSB depuis sa création en 1926, en analysant son rôle dans les enquêtes sur les accidents aériens, terrestres, maritimes et autres accidents de transport et son impact sur la sécurité des transports.
Le NTSB trouve ses origines dans la promulgation de l'Air Carrier Act de 1926, lorsque le ministère américain du Commerce fut chargé d'enquêter sur les accidents aériens. Au fil du temps, le besoin d’indépendance des organismes d’enquête s’est accru. En réponse, le Congrès a créé le NTSB indépendant en 1967 pour enquêter sur une série d’accidents.
« L’indépendance et l’objectivité sont les pierres angulaires de la recherche sur la sécurité routière. »
Le NTSB est composé de cinq commissaires nommés par le Président et confirmés par le Sénat. La mission principale de l'agence est de déterminer les causes des accidents et de faire des recommandations pour améliorer la sécurité routière. Bien que le NTSB n’ait pas le pouvoir d’appliquer ses recommandations de sécurité, celles-ci filtrent à travers le secteur des transports, influençant le développement d’innombrables initiatives de sécurité.
Après chaque accident majeur, le NTSB forme rapidement une équipe d'experts et les déploie sur les lieux de l'accident. Ces experts sont organisés en petites ou grandes équipes d’enquête selon les circonstances de l’accident. Une fois l’enquête terminée, le NTSB publie un rapport final et formule des recommandations de sécurité en fonction de ses conclusions.
Le NTSB joue un rôle clé dans les enquêtes sur les accidents de navigation. Par exemple, en février 2023, le NTSB a lancé une enquête sur le déraillement du Norfolk Southern Railroad dans l'Ohio et a constaté de nombreuses défaillances critiques, notamment les mesures inappropriées du chemin de fer dans son intervention d'urgence.
« La transparence et la coopération sont essentielles dans les enquêtes sur les accidents. »
Depuis sa création, le NTSB a publié des recommandations de sécurité qui ont été mises à jour au fil du temps. Ces recommandations couvrent de nombreux domaines, notamment l’aviation, le transport terrestre et maritime, et proposent des mesures d’amélioration spécifiques pour les lois progressives sur les permis de conduire pour les jeunes conducteurs et les permis de conduire commerciaux, démontrant ainsi l’importance du NTSB dans l’amélioration de la sécurité publique.
Bien que le NTSB soit engagé dans sa mission, il a été confronté à certains défis et controverses. Par exemple, le NTSB a suscité une controverse à propos de son « système partisan » d’enquête sur les compagnies aériennes, qui permet aux représentants de l’industrie et des travailleurs de participer à ses enquêtes. Toutefois, bien que ce système fournisse des conseils professionnels, il peut également donner lieu à des conflits d’intérêts.
À l’avenir, le NTSB continuera à jouer un rôle important dans la sécurité des transports. À mesure que la technologie évolue, le NTSB peut s’appuyer sur de nouvelles technologies et méthodes pour améliorer les enquêtes sur les accidents, comme l’utilisation de la numérisation 3D pour reconstituer les scènes d’accident. De plus, avec l’émergence de la technologie de conduite autonome, le NTSB sera également confronté à de nouveaux défis dans ses enquêtes sur les accidents impliquant de nouveaux modes de transport à l’avenir.
Après près de cent ans de développement, le NTSB peut-il continuer à maintenir son indépendance et son autorité et à fonctionner efficacement dans un environnement de circulation en constante évolution ?