Depuis 1983, IPv4 (Internet Protocol version 4), en tant que premier protocole de transmission d'Internet, a traversé des décennies de processus et, même à l'ère numérique d'aujourd'hui, il domine toujours de manière écrasante le trafic réseau mondial. De nombreux experts et professionnels du secteur estiment que le succès d'IPv4 n'est pas seulement dû à ses caractéristiques techniques, mais également étroitement lié à sa flexibilité de conception et à sa large application.
IPv4 utilise un espace d'adressage de 32 bits, fournissant 4 294 967 296 adresses uniques, bien que de nombreuses adresses soient réservées à des utilisations spécifiques.
IPv4 a été mis en production pour la première fois sur SATNET en 1982, puis sur ARPANET en 1983. Il a été conçu pour résoudre les défis rencontrés par les versions antérieures de TCP/IP. En tant que protocole indépendant, IPv4 a poussé le développement d’Internet à un nouveau niveau. Le ministère américain de la Défense a choisi TCP/IP comme norme pour tous les réseaux informatiques militaires, accélérant ainsi son adoption à l'échelle mondiale.
IPv4 peut acheminer efficacement les paquets de données sur Internet. Il implémente des fonctions de routage via un système d'adresse logique, transmettant les paquets de données de l'hôte source au routeur suivant le plus proche de la destination. En raison de ses caractéristiques, IPv4 est défini comme un protocole sans connexion et repose sur un modèle de livraison « au mieux ».
Cela signifie qu'IPv4 ne garantit pas la livraison des paquets, ni l'ordre ni évite la livraison en double. Ces problèmes sont généralement résolus par les protocoles de transport de couche supérieure (tels que TCP).
Il existe plusieurs adresses à usage spécial dans l'allocation d'adresses IPv4. Environ 180 000 adresses sont réservées à l’utilisation du réseau privé et environ 268 millions d’adresses sont utilisées comme adresses de multidiffusion. Ces zones d'adresses spécifiques garantissent le fonctionnement efficace d'Internet et répondent aux problèmes de sécurité et de confidentialité au sein du réseau public.
Avec l’augmentation du nombre d’utilisateurs du réseau, l’espace d’adressage IPv4 approche progressivement de l’épuisement. Au milieu des années 1990, IPv4 a introduit avec succès des technologies telles que le routage inter-domaine indépendant de la classe (CIDR) et la traduction d'adresses réseau (NAT) pour résoudre ce problème. Cependant, le lancement d'IPv6 vise à fournir un espace d'adressage plus large pour résoudre les défauts fondamentaux d'IPv4 et améliorer l'évolutivité d'Internet.
Cependant, IPv4 n'a pas encore été complètement abandonné et est devenu la base de nombreux systèmes existants et fonctionne conjointement avec IPv6, ce qui rend le processus de transformation difficile.
Bien que la technologie continue de progresser et que l'IPv6 devienne progressivement plus populaire, l'IPv4 occupe toujours une position indispensable sur l'Internet mondial, et cela pourrait continuer pendant de nombreuses années. Pour comprendre ce phénomène, nous devons réfléchir : dans un monde numérique qui continue d'évoluer, l'IPv4 trouvera-t-il un nouveau lieu de vie, ou sera-t-il éventuellement remplacé par de nouvelles technologies ?