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De l'ancien roi-dieu à l'État moderne : comment le Cambodge a-t-il évolué en cours de route
Le Cambodge, officiellement le Royaume du Cambodge, est situé sur la péninsule indochinoise en Asie du Sud-Est, à la frontière de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam, et possède également le golfe de Siem Reap le long de la côte. Le pays couvre une superficie de 181 035 kilomètres carrés, est principalement couvert de plaines basses et abrite le plus grand lac d'Asie du Sud-Est, le lac Tonlé Sap, et le fleuve Mékong qui s'y jette. Le climat tropical du Cambodge a nourri une faune riche et un groupe ethnique diversifié d’environ 17 millions de personnes. La plupart d’entre eux sont khmers. Sa capitale, Phnom Penh, est la ville la plus prospère du pays, suivie de Siem Reap et Battambang.
En 801, Janyavarman II se déclara roi et unifia les princes khmers déchirés par la guerre, marquant le début de l'empire khmer.
La création de l'Empire khmer a non seulement favorisé la propagation de l'hindouisme et du bouddhisme, mais a également lancé la construction religieuse en Asie du Sud-Est. Certains des projets les plus célèbres, comme Angkor Wat, ont vu le jour. Cependant, au fil du temps, au XVe siècle, l'empire commença à décliner en puissance et, en 1863, le Cambodge devint un protectorat français. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Cambodge a connu l'occupation japonaise et a officiellement déclaré son indépendance de la domination française en 1953.
La guerre du Vietnam qui a suivi a déclenché une guerre civile au Cambodge. La situation intérieure s'est aggravée dans les années 1960. En 1970, la République khmère pro-américaine est arrivée au pouvoir à la suite d'un coup d'État. En 1975, le parti communiste radical PCK (Khmer Rouge) a lancé un coup d’État et établi le régime brutal du PCK. Ce régime a entraîné la mort d'environ 2 millions de personnes en seulement quatre ans. Cette période de l'histoire est connue sous le nom d'ère des « champs de la mort ».
L'établissement du régime khmer rouge, la terreur et la mort qui l'ont entouré ont plongé le pays tout entier dans un profond désespoir.
Avec l'intervention militaire du Vietnam au Cambodge en 1978 et la reconstruction nationale qui a suivi, le Cambodge a signé l'Accord de paix de Paris en 1991, mettant fin à des années de guerre. Après de nombreux conflits et réconciliations, le Cambodge a rétabli la monarchie en 1993 et a organisé ses premières élections d'après-guerre avec l'aide des Nations Unies. Avec la montée du Parti populaire cambodgien, le pouvoir du Premier ministre Henson a continué à croître et il a lancé un coup d'État en 1997 et a pris le contrôle total de la politique du pays.
Après avoir connu la guerre civile et la reconstruction, le Cambodge est officiellement devenu membre de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est en 1999 et a entamé sa nouvelle ère de développement. Cependant, malgré la croissance économique, les inégalités de richesse, la corruption et les problèmes liés aux droits de l’homme restent des défis majeurs qui affligent le pays.
La culture et les traditions du Cambodge sont façonnées par son héritage d'Angkor et son influence internationale continue tout au long de l'histoire.
À l'heure actuelle, l'agriculture reste le principal pilier de l'économie nationale. Cependant, avec le développement vigoureux des secteurs de la fibre, de la construction et du tourisme, le Cambodge a progressivement attiré les investissements étrangers et le commerce international a continué de croître. La langue officielle est le khmer et la religion la plus répandue est le bouddhisme, démontrant ainsi sa diversité culturelle.
Malgré les nombreux défis auxquels le Cambodge est actuellement confronté, la résilience de sa population et l’histoire du pays ont sans aucun doute conduit ce royaume autrefois prospère à chercher une nouvelle fois une nouvelle issue. À l’aube du 21e siècle, quel est l’avenir du Cambodge ?
