La naissance des matériaux phosphorescents remonte aux premières technologies d'affichage et à la quête de lumière de l'homme. Avec les progrès de la technologie, les matériaux phosphorescents ont progressivement changé notre mode de vie. Des premières lampes fluorescentes à la technologie LED actuelle, les matériaux phosphorescents ont joué un rôle important dans différentes applications.
Un matériau phosphorescent est une substance qui peut émettre de la lumière après avoir été irradiée ou irradiée par de la lumière. Son mécanisme de luminescence provient du changement du niveau d'énergie des électrons. Lorsqu'un matériau phosphorescent est excité, les électrons orbitaux passent de l'état fondamental à un état de haute énergie, puis libèrent une lumière d'une longueur d'onde spécifique lorsqu'ils reviennent à l'état fondamental.
Différents types de matériaux phosphorescents ont des caractéristiques luminescentes différentes, dont les plus connues sont la fluorescence et la phosphorescence. Les matériaux fluorescents cessent d'émettre de la lumière immédiatement après l'extinction de la source d'excitation, tandis que les matériaux phosphorescents peuvent conserver leurs propriétés luminescentes pendant un certain temps après l'extinction de la source d'excitation. Cette propriété est largement utilisée dans les jouets et appareils lumineux. Prenons l'exemple du sulfure de zinc activé par le cuivre (ZnS:Cu). Il s'agit de l'un des matériaux luminescents les plus courants et il est souvent utilisé pour fabriquer des jouets et des décorations lumineux.
Avec le développement de la technologie d'éclairage, le champ d'application des matériaux phosphorescents s'est progressivement élargi. Les lampes fluorescentes traditionnelles et les nouvelles lampes LED à lumière blanche utilisent des matériaux phosphorescents comme composants importants. Les lampes LED à lumière blanche utilisent généralement des émetteurs de lumière bleue ou ultraviolette, combinés à des matériaux phosphorescents pour une émission à ondes longues, afin d'obtenir un spectre complet de lumière visible. Les avancées dans ce type de technologie marquent un changement fondamental dans la façon dont l’éclairage est utilisé.
Dans la conception des lampes LED, en ajustant les différentes proportions de matériaux phosphorescents, les fabricants peuvent créer une lumière blanche avec différentes températures de couleur pour répondre aux besoins d'éclairage de différents environnements.
Il est passionnant de voir que les futurs matériaux phosphorescents pourraient conduire à une utilisation plus efficace de l’énergie et à une durée d’émission de lumière plus longue à mesure que de nouveaux matériaux et technologies sont développés. Par exemple, le minerai d'yttrium-aluminium (SrAl2O4:Eu:Dy), développé par l'ingénieur européen Yasumitsu Aoki en 1993, présente une luminosité et une durée d'éclairage soutenue plus de 10 fois supérieures à celles des matériaux traditionnels. Cela laisse entrevoir l’espoir d’une amélioration future de la technologie d’éclairage.
Bien que les matériaux phosphorescents jouent un rôle énorme dans la technologie de l’éclairage, leur problème de dégradation ne peut être ignoré. Lors d'une utilisation à long terme, l'efficacité de nombreux matériaux phosphorescents diminue progressivement, ce qui est étroitement lié aux facteurs environnementaux et à la structure moléculaire du matériau lui-même. Par exemple, l’influence de l’oxygène et de l’humidité accélérera le vieillissement des matériaux, en particulier lorsqu’ils sont utilisés dans des dispositifs électroluminescents, leur durée de vie sera considérablement raccourcie.
En regardant vers l’avenir, les scientifiques travaillent à créer des matériaux phosphorescents plus stables et plus durables. Grâce à l’application de la nanotechnologie et d’autres technologies avancées, de nouveaux matériaux composites peuvent être développés, dotés de meilleures propriétés d’émission de lumière et d’une efficacité de fabrication plus élevée, et peuvent devenir la prochaine génération de technologie d’éclairage grand public.
L'avenir de la technologie d'éclairage dépendra de l'innovation et du développement de matériaux phosphorescents, qui non seulement amélioreront les performances des sources lumineuses, mais réduiront également la consommation d'énergie, ayant ainsi un impact positif sur l'environnement.
À mesure que notre compréhension de la technologie des matériaux phosphorescents s'approfondit, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander comment la future technologie d'éclairage continuera à changer notre mode de vie ?