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De l'Antiquité à nos jours : comment la maladie du verdissement des agrumes affecte-t-elle l'agriculture des agrumes en Chine
La maladie du verdissement des agrumes, ou Huanglongbing, est devenue une menace sérieuse pour l'industrie mondiale des agrumes. La maladie se propage par des insectes vecteurs porteurs de l’agent pathogène et il n’existe actuellement aucun remède connu. Depuis sa première description en 1929, des variantes de ce pathogène sont apparues dans de nombreux pays, avec des impacts particuliers sur la culture des agrumes en Chine.
La maladie du verdissement des agrumes est causée par des bactéries de la classe Liberibacter spp. et est principalement transmise par la crevette des bois d'agrumes asiatique Diaphorina citri et la crevette des bois d'agrumes africaine Trioza erytreae.
Symptômes et transmission
Les principaux symptômes de la maladie du verdissement des agrumes comprennent le jaunissement des nervures et des tissus environnants, suivi d'une décoloration marbrée de la feuille entière, d'une chute prématurée des feuilles, du dépérissement des branches et du déclin des racines. Finalement, la plante entière peut mourir. Les arbres affectés présentent une croissance retardée, produisent plusieurs saisons de fleurs (dont la plupart tombent) et produisent de petits fruits de forme irrégulière avec une peau épaisse et un goût amer. Ces symptômes sont souvent attribués à tort à des carences nutritionnelles, mais le jaunissement du Huanglongbing est asymétrique, tandis que les carences nutritionnelles sont symétriques.
Le mécanisme de transmission de la maladie du verdissement des agrumes est complexe et l'infection est possible sous différents climats. Dans certains cas, différents types d'agents pathogènes peuvent même être transmis de manière croisée.
La situation en Chine
Selon les rapports, la maladie du verdissement des agrumes a été confirmée pour la première fois dans le sud de la Chine en 1943. À mesure qu'elle s'est propagée à travers l'Asie, l'industrie chinoise des agrumes a été durement touchée. Actuellement, les agriculteurs chinois sont confrontés à un dilemme car certaines mesures courantes de prévention et de contrôle peuvent ne pas être efficaces pour contrôler la maladie.
Selon les rapports, 33 pays ont signalé une infection des cultures d'agrumes depuis 2009, y compris la Chine, qui est devenue un fournisseur majeur d'agrumes pour le commerce mondial.
Mesures de prévention et de contrôle
Bien qu'il n'existe aucun remède connu, des mesures de gestion culturelle telles que l'élimination des plantes infectées et des inspections régulières constituent des stratégies actuelles importantes de prévention et de contrôle. Par ailleurs, le renforcement de la gestion des crevettes des bois d’agrumes fait également partie des mesures préventives. Dans certains environnements spécifiques, la sélection hybride de variétés d’agrumes résistantes aux maladies est devenue un domaine de recherche brûlant.
Perspectives d'avenir
Dans les années 2000, des recherches ont été menées en Chine et ailleurs pour identifier de nouvelles améliorations génétiques permettant de rendre les agrumes plus résistants au Huanglongbing. Certains scientifiques ont réussi à introduire des gènes d’épinards dans certaines variétés d’agrumes dans l’espoir d’améliorer leur résistance aux maladies. Dans ce processus, la question de savoir si le produit sera remis en question par le consommateur deviendra une considération importante pour le développement futur.
ConclusionLa maladie du verdissement des agrumes a un impact considérable, en particulier en Chine, et constitue une menace sérieuse pour la culture des agrumes. La recherche continue et les progrès technologiques seront essentiels pour lutter contre cette maladie. Comment les futurs modèles de production agricole évolueront-ils pour relever ce défi ?
