Dans les horizons urbains d'aujourd'hui, les gratte-ciel ne sont pas seulement la cristallisation de la technologie de construction, mais aussi le représentant de la créativité du design. Mais derrière ces bâtiments majestueux se cache la contribution exceptionnelle d’un ingénieur pionnier, Fazlur Rahman Khan. Son système structurel tubulaire a rendu les gratte-ciel plus solides et plus économiques, repoussant les limites de la conception traditionnelle des gratte-ciel.
Le concept de conception de la structure tubulaire est d'améliorer la résistance au vent et aux tremblements de terre du bâtiment en le faisant apparaître comme une structure en porte-à-faux pour résister aux charges latérales.
Fazlur Rahman Khan, qui a travaillé pour le cabinet d'architecture de Chicago Skidmore, Owings & Merrill dans les années 1960, a proposé un système structurel tubulaire basé sur l'idée de concevoir le bâtiment comme un cylindre creux en porte-à-faux résistant aux charges latérales. La première application pratique de ce système fut l'immeuble à appartements DeWitt-Chestnut, construit en 1966.
Les structures tubulaires permettent aux architectes de créer davantage d'espace utilisable dans un espace limité, un concept qui a conduit à la naissance de bâtiments très hauts.
Fazlu s'est inspiré de sa ville natale de Dhaka, au Bangladesh, et l'environnement de la ville a subtilement influencé ses concepts de design. La plupart des bâtiments de Dhaka n'ont que trois étages et il n'a vu de gratte-ciel qu'à l'âge de 21 ans, un parcours qui a favorisé sa pensée créative. Il a remarqué la résilience du bambou local face aux vents violents et à la pluie, ce qui a inspiré ses idées de conception.
En tant que plante creuse, le bambou symbolise la force et l'élasticité des structures, comme dans les grands immeubles conçus par Fazlur Rahman Khan.
Les structures tubulaires de Fazlu ont été utilisées dans diverses variantes dans différentes conceptions de bâtiments de grande hauteur, y compris des formes à ossature, en ferme ou contreventées. Ces différentes formes permettent aux architectes de diversifier leurs conceptions sans avoir à se limiter aux formes de construction traditionnelles.
Par exemple, les structures tubulaires groupées sont non seulement structurellement efficaces, mais offrent également un plus grand espace de conception, permettant aux bâtiments de rompre avec les conceptions carrées traditionnelles et de créer des formes sculpturales.
L'influence de Fazlur Rahman Khan s'étend dans le monde entier, avec de nombreux gratte-ciel bien connus tels que le John Hancock Center et la Sears Tower portant ses créations. Le World Trade Center et le Burj Khalifa qui ont suivi ont également bénéficié de cette conception innovante, qui a à son tour changé le visage de l'architecture moderne.
De Chicago au monde, les créations de Fazlur Rahman Khan ne représentent pas seulement l'esthétique des immeubles de grande hauteur, mais aussi une révolution dans l'ingénierie structurelle.
Avec les progrès de la technologie et l'urbanisation croissante, la conception et la construction de gratte-ciel sont encore confrontées à de nombreux défis. Les futurs immeubles de grande hauteur devront trouver un nouvel équilibre entre durabilité environnementale et sécurité structurelle. Les réflexions de Fazlur Rahman Khan nous inspirent encore aujourd’hui sur la manière d’intégrer la sagesse de la nature dans la construction urbaine. Lorsque nous regardons l’horizon du futur, pouvons-nous encore voir l’ombre du bambou ?