Avec l’avancement rapide de la science des données, les méthodes statistiques traditionnelles sont confrontées à de plus en plus de défis. Tout cela a changé grâce à une méthode appelée calcul bayésien approximatif (ABC). ABC fournit un nouveau mode de pensée qui permet non seulement aux modèles complexes d’effectuer des inférences statistiques, mais améliore également la flexibilité et la précision de la recherche.
Le calcul bayésien approximatif est une méthode de calcul basée sur des statistiques bayésiennes qui vise à estimer la distribution postérieure des paramètres du modèle.
Dans l’inférence de modèle traditionnelle, la fonction de vraisemblance est de la plus haute importance car elle exprime directement la probabilité d’observer des données dans le cadre d’un modèle statistique spécifique. Cependant, pour certains modèles complexes, il est souvent très difficile d’obtenir une expression analytique pour la fonction de vraisemblance. Les méthodes traditionnelles tombent donc dans le dilemme du « coût de calcul trop élevé ». La méthode ABC ne nécessite pas d’évaluation explicite de la fonction de vraisemblance, ce qui lui permet d’élargir le champ d’applicabilité de l’inférence statistique et de se concentrer sur la flexibilité de la modélisation.
Les racines de la méthode ABC remontent aux années 1980. À cette époque, le chercheur Donald Rubin a été le premier à introduire le concept selon lequel ce mécanisme d'échantillonnage pourrait dériver des échantillons de la distribution postérieure. Bien que l’idée initiale n’était guère plus qu’une expérience de pensée conceptuelle, elle a ouvert la voie à l’approche ABC ultérieure. Avec le développement approfondi de la méthode ABC, de plus en plus de chercheurs ont commencé à l'appliquer à l'analyse de multiples problèmes complexes en sciences biologiques, en particulier dans les domaines de la génétique des populations, de l'écologie et de l'épidémiologie.
Le calcul bayésien dit approximatif peut en fait être compris comme une version bayésienne de l’inférence indirecte.
Dans la méthode ABC, les chercheurs utilisent la simulation au lieu de calculer la fonction de vraisemblance. Ce processus consiste à dessiner des points de paramètres à partir de la distribution antérieure, puis à générer des données sous le modèle spécifié. Si les données générées diffèrent trop des données observées, le point de paramètre est ignoré. Cette approche subvertit le processus d’inférence traditionnel et offre de nouvelles possibilités pour de nombreux modèles complexes.
Un algorithme ABC typique est l'algorithme de rejet ABC, dont l'idée principale est d'accepter ou de rejeter les paramètres d'échantillon en fonction de la distance entre les données simulées et les données observées. Cet algorithme est particulièrement adapté aux scénarios de données à haute dimension, car le calcul direct de la fonction de vraisemblance des données à haute dimension est souvent coûteux en termes de calcul. L’ABC atténue ce défi dans une certaine mesure en introduisant des statistiques récapitulatives, rendant le processus d’inférence plus efficace.
Des statistiques récapitulatives informatives mais potentiellement inadéquates sont souvent utilisées dans l’application de la méthode ABC.
Par exemple, en biologie, les modèles de Markov cachés (HMM) sont largement utilisés pour décrire les comportements dynamiques des systèmes biologiques. Par exemple, lors de l’étude du rôle du facteur de transcription Sonic Hedgehog (Shh) chez Drosophila, la méthode ABC peut estimer avec précision les paramètres qui affectent les transitions d’état. Cela améliore non seulement la précision de la recherche, mais élargit également notre compréhension du fonctionnement des systèmes biologiques.
En général, l’importance du calcul bayésien approximatif comme outil d’inférence statistique ne peut être ignorée. Avec le développement rapide de la science des données, nous devrions nous demander : l’analyse future des données s’appuiera-t-elle davantage sur ces méthodes innovantes pour résoudre les problèmes complexes actuels et futurs ?