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Du sang à la respiration : quelle est la science derrière les tests d'alcool ?
La concentration d'alcool (BAC), la mesure de la teneur en alcool dans le sang, revêt une grande importance dans le domaine juridique et médical. Le taux d'alcoolémie est généralement exprimé en masse d'alcool par unité de volume de sang, et les lois sur la conduite automobile dans de nombreux pays ont des limites claires. Par exemple, aux États-Unis, conduire est considéré comme dangereux lorsque le taux d’alcoolémie atteint 0,08 %, ce qui signifie que le sang contient environ 0,8 gramme d’alcool par litre.
Selon le Guinness World Records, l'alcoolémie la plus élevée dans un corps humain vivant est de 1,374 % (13,74 g/L). Ce record a été établi en juillet 2013 par un Polonais anonyme qui se trouvait ensuite sur la route. à lui.
La base scientifique de ce test inclut des processus physiologiques et chimiques. Le taux d'alcoolémie peut être déterminé par la mesure d'un échantillon de sang ou d'un alcootest. Les échantillons de sang sont généralement prélevés dans une veine du bras et analysés dans des laboratoires médico-légaux en utilisant la chromatographie en phase gazeuse de l'espace de tête combinée à la spectrométrie de masse ou à la détection par ionisation de flamme. Les hôpitaux utilisent principalement le test immunoenzymatique par amplification. Bien que cette méthode soit plus rapide, sa précision est relativement faible.
Comment l'alcool affecte le corps
Le métabolisme de l'alcool dans le corps humain implique plusieurs étapes importantes. Premièrement, l’alcool est rapidement absorbé dans la circulation sanguine et distribué dans tout le corps. Les taux d'alcoolémie sont affectés par divers facteurs, notamment le poids, la consommation d'alcool et les habitudes alimentaires d'un individu.
La NIAAA définit un comportement de « consommation excessive d'alcool » lorsque le taux d'alcoolémie d'une personne atteint 0,08 gramme % ou plus.
Des recherches connexes suggèrent que les différences de poids corporel individuelles peuvent affecter la perception de l'alcool et ses conséquences. Par exemple, le taux d'alcoolémie d'une personne plus légère augmentera généralement plus rapidement que celui d'une personne plus lourde ayant la même consommation d'alcool.
Précision du test d'alcoolémie
Le processus de mesure de la teneur en alcool avec un alcootest est relativement simple. Lorsqu'une personne souffle dans un alcootest, l'appareil évalue l'alcoolémie en comptant la quantité d'alcool présente dans l'haleine. Bien que cette méthode soit largement utilisée légalement, de nombreux facteurs, tels que les habitudes respiratoires et le moment du test, peuvent affecter l'exactitude des résultats.
Il existe une relation spécifique entre la concentration d'alcool dans l'haleine (BrAC) et la concentration d'alcool dans le sang artériel, satisfaisant la formule : BACarterial = BrAC × 2 251 ± 46.
Certaines études ont également examiné comment les gens prédisent leur taux d'alcoolémie grâce aux tendances après avoir bu de l'alcool. Grâce aux résultats des alcootests, les gens peuvent apprendre à estimer leur taux d'alcoolémie avec une plus grande précision, une compétence qui peut même être conservée pendant des heures après avoir consommé de l'alcool.
Frontières légales et métabolisme de l'alcool
Les lois de la plupart des pays fixent des limites d'alcoolémie pour la conduite automobile et d'autres activités afin de protéger la sécurité publique. De nombreux endroits fixent la limite légale d'alcoolémie à 0,08 % ou moins, car les effets de l'alcool à ce moment-là sont suffisants pour affecter la concentration et la vitesse de réaction.
L'estimation rétrospective est un processus mathématique qui utilise les résultats de tests chimiques pour estimer l'alcoolémie au volant, en tenant compte du taux d'absorption et de disparition de l'alcool.
En ce qui concerne le métabolisme de l'alcool, le processus métabolique de l'éthanol comprend quatre étapes : l'absorption, la distribution, le métabolisme et l'excrétion (ADME). La vitesse de ce processus est affectée par de nombreux facteurs.
Test d'alcoolémie après décès
Après un accident mortel, le taux d'alcool des personnes impliquées est souvent testé. Avec la mort, le corps commence à se décomposer, un processus qui produit naturellement de l'éthanol, ce qui complique la détermination du taux d'alcoolémie correct lors d'une autopsie. Pour cette raison, l’humeur vitrée de l’œil est considérée comme un moyen plus précis d’estimer l’alcoolémie, car elle n’est pas affectée par la détérioration ou la contamination.
Conclusion
Les tests d'alcoolémie jouent sans aucun doute un rôle essentiel dans de nombreuses situations où ces tests sont utilisés pour maintenir la sécurité publique et évaluer le risque de conduite en état d'ébriété. Cependant, la complexité de la science et les différences individuelles nous rappellent également qu’il reste encore de nombreuses inconnues à explorer sur ce sujet. Vous êtes-vous déjà demandé comment les caractéristiques physiologiques et les comportements d’un individu affectent les effets de l’alcool sur le corps ou les résultats des tests ?
