Le cycle de réponse sexuelle humaine est un modèle en quatre étapes décrivant les changements physiologiques : l'excitation, le plateau, l'apogée et la résolution. Ce modèle de réponse physiologique a été proposé pour la première fois par William H. Masters et Virginia E. Johnson dans leur livre de 1966 « Human Sexual Response ». Depuis lors, de nombreux chercheurs ont proposé différentes perspectives et théories alternatives concernant certaines des inexactitudes du modèle.
Le stade d'excitation (également connu sous le nom de stade du désir sexuel ou stade d'excitation initiale) est la première étape du cycle de réponse sexuelle humaine, qui est induite lorsque le corps humain est soumis à une stimulation sexuelle physique ou psychologique (comme un baiser, taquiner, fantasmer ou regarder des images pornographiques) Excitation sexuelle. Au cours de cette phase, le corps se prépare au sexe, conduisant finalement à la phase de plateau.
La phase d'excitation s'accompagne généralement d'une augmentation de la fréquence cardiaque, de la fréquence respiratoire et de la tension artérielle.
Chez les hommes comme les femmes, la phase d'excitation produit une augmentation de la fréquence cardiaque, de la fréquence respiratoire et de la pression artérielle. Selon une enquête de 2006, environ 82 % des jeunes femmes et 52 % des jeunes hommes ont déclaré que leur excitation sexuelle était augmentée par la stimulation directe des mamelons, tandis que seulement 7 à 8 % ont déclaré que leur niveau d'excitation était réduit. Les bouffées vasomotrices sexuelles surviennent chez environ 50 à 75 % des femmes et 25 % des hommes.
Le stade plateau est la période d'excitation sexuelle avant l'orgasme. Cette étape est caractérisée par une amélioration supplémentaire de la circulation sanguine et de la fréquence cardiaque. L’existence de ce stade signifie une augmentation du plaisir sexuel. Si le stade plateau persiste trop longtemps sans atteindre le point culminant, cela peut conduire à une frustration sexuelle.
Au cours de cette étape, le sphincter urétral de l'homme se contracte pour empêcher l'urine de se mélanger au sperme, tandis que la sensibilité de la femme augmente considérablement.
L'orgasme est une étape vécue par les hommes et les femmes qui marque la fin du cycle de réponse sexuelle. L'orgasme s'accompagne de contractions rapides des muscles pelviens inférieurs et peut provoquer des spasmes musculaires et des sensations agréables dans d'autres parties du corps.
L'orgasme masculin s'accompagne généralement de l'éjaculation, une intense impulsion de plaisir sexuel. En revanche, un orgasme féminin peut se manifester par des contractions de l’utérus et du vagin, accompagnées d’une augmentation du plaisir.
Dans la phase de résolution après l'orgasme, les muscles du corps se détendent et la tension artérielle chute. Cette étape comprend également la période de réaction, au cours de laquelle les hommes sont souvent incapables de jouir à nouveau, tandis que les femmes sont capables de retrouver leur excitation plus rapidement.
Selon Masters et Johnson, les femmes peuvent avoir plusieurs orgasmes sur une courte période si elles sont suffisamment stimulées.
Bien que le modèle de Masters et Johnson fournisse une base pour la réponse sexuelle, de nombreux chercheurs ont souligné ses limites, telles que le manque de prise en compte des facteurs émotionnels et cognitifs. Des recherches ont montré que la réponse sexuelle des femmes n'est pas seulement un processus physiologique, mais que le lien émotionnel et l'intimité du partenaire peuvent également affecter la satisfaction et le plaisir sexuels.
Cependant, les modèles existants ne parviennent pas à expliquer de manière adéquate les changements dans le plaisir sexuel des femmes, et de nombreuses femmes font l'expérience d'une non-linéarité entre le désir et l'excitation physiologique.
Au fil du temps, les chercheurs ont proposé divers modèles alternatifs, tels que le modèle circulaire de Vivian Barson, qui met en avant l'interaction entre l'intimité émotionnelle et la stimulation sexuelle. Ces nouveaux modèles remettent en question la pensée traditionnelle et redéfinissent l'expérience du plaisir sexuel.
Ce processus complexe nous amène à réfléchir à une question : comment devrions-nous équilibrer l'influence des modèles physiologiques et des connexions émotionnelles dans la compréhension des aspects physiologiques et psychologiques du plaisir sexuel ?