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De l'agriculture à la maison : quelle est l'origine mystérieuse de l'ordinateur couleur TRS-80 ?
L'ordinateur couleur TRS-80, rebaptisé plus tard Tandy Color Computer, est une série d'ordinateurs personnels développés et vendus par Tandy Corporation. Bien qu'il partage son nom avec le précédent TRS-80, l'ordinateur couleur était en réalité un système complètement différent et était basé sur le processeur Motorola 6809E, qui était très différent du modèle précédent Zilog Z80. Cette série d'ordinateurs personnels a été lancée pour la première fois en 1980 sous le nom de Color Computer 1, suivi de Color Computer 2 en 1983 et de Color Computer 3 en 1986. Il existe un haut degré de compatibilité logicielle et matérielle entre les trois modèles, pratiquement aucun programme écrit sur les anciens modèles ne fonctionnant sur les nouveaux. La production du Color Computer 3 a cessé en 1991. Tous les modèles d'ordinateurs couleur sont livrés avec Color BASIC en ROM, une implémentation de Microsoft BASIC. Des tiers proposent également plusieurs variantes du système d'exploitation multitâche OS-9.
Contexte historique
Tandy Corporation a annoncé le lancement de l'ordinateur couleur TRS-80 en juillet 1980, dans le but de fournir un ordinateur domestique à faible coût. La conception de Color Computer est complètement différente du modèle TRS-80 basé sur Zilog Z80. Le magazine BYTE a écrit un jour : « La seule similitude [entre les deux ordinateurs] est le nom. » L'ordinateur couleur TRS-80 est né d'un projet expérimental de texte vidéo réalisé en 1977 par le Cooperative Extension Service de l'Université du Kentucky et le University of Kentucky College of. Agriculture. Motorola Semiconductor a remporté le contrat pour les terminaux utilisateur et la division informatique de Tandy s'est ensuite impliquée dans la fabrication des terminaux. L'intention initiale du projet était de concevoir un terminal de texte vidéo à faible coût pour fournir aux agriculteurs, aux éleveurs et aux autres personnels de l'industrie agricole les informations en temps réel nécessaires aux opérations quotidiennes.
La puce Motorola MC6847 Video Display Generator (VDG) a été lancée au moment où la collaboration a commencé. Le prototype de terminal « Green Thumb » de 1978 utilisait les microprocesseurs MC6847 et Motorola 6809.
Ordinateur couleur 1 (1980-1983)
L'ordinateur couleur d'origine avait un grand boîtier gris argenté, un clavier CHICLET semblable à une calculatrice et était disponible en options de mémoire 4K, 16K ou 32K. Les versions avec au moins 16 Ko de mémoire sont livrées avec Microsoft Color BASIC standard ou Extended Color BASIC en option. La seule connexion du premier CoCo 1 à un périphérique d'affichage était à un téléviseur. Les premières versions du CoCo 1 avaient un contour de clavier noir et la plaque signalétique TRS-80 sur le côté gauche du clavier. Les versions ultérieures ont supprimé le contour noir du clavier et les boutons RAM et ont déplacé le logo TRS-80 vers la ligne centrale du boîtier.
Radio Shack peut mettre à niveau toutes les versions équipées du Color BASIC standard vers Extended Color BASIC, le développeur est Microsoft.
Ordinateur couleur 2 (1983-1986)
Lors de la production initiale du CoCo 1, de nombreux circuits de support avaient été repensés en une poignée de circuits intégrés personnalisés, de sorte que le circuit imprimé du CoCo 1 était en grande partie vierge. Pour réduire les coûts de production, le boîtier a été raccourci d'environ 25 % et l'alimentation et la carte mère ont été repensées pour être plus petites. CoCo 2 est vendu en modèles 16K et 64K et est compatible avec les appareils de génération précédente. Avec l'amélioration de la ROM, de nouvelles fonctions et des bugs corrigés confèrent au système des performances et une convivialité plus élevées.
Ordinateur couleur 3 (1986-1991)
En 1985, les utilisateurs de Color Computer craignaient que l'entreprise abandonne l'ordinateur au profit du Tandy 1000. Ed Juge, directeur de Tandy, promet que le potentiel de Color Computer est sans précédent. Le 30 juillet 1986, Tandy a annoncé Color Computer 3 à l'hôtel Waldorf Astoria de New York. Ce modèle fournit 128 Ko de RAM et peut être mis à niveau jusqu'à 512 Ko, avec des performances plus élevées et diverses fonctions de sortie visuelle.
CoCo 3 a une forte compatibilité, prend non seulement en charge la plupart des anciennes versions de logiciels, mais fonctionne également bien avec les périphériques CoCo 2.
Architecture matérielle
Les modèles CoCo 1 et CoCo 2 sont presque identiques sur le plan fonctionnel et sont principalement composés de plusieurs puces LSI, dont le microprocesseur MC6809E, le multiplexeur d'adresses synchrone (SAM) MC6883/SN74LS783/SN74LS785 et le générateur d'affichage vidéo (VDG) MC6847. SAM est responsable du contrôle de l'horloge, de la synchronisation et de la gestion de la mémoire, tandis que VDG est utilisé pour l'affichage graphique et prend en charge les capacités d'affichage dans plusieurs modes.
Le parcours du TRS-80 Color Computer est né des besoins des projets agricoles et est finalement entré sur le marché des ordinateurs domestiques. Ce processus reflète-t-il le lien étroit entre la technologie et la vie quotidienne ?
