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Des montgolfières aux drones : à quel point l'évolution des avions de surveillance est-elle étonnante ?
Les avions de surveillance sont des avions de reconnaissance, principalement exploités par les forces militaires et les agences gouvernementales, pour diverses missions, notamment la collecte de renseignements, la patrouille maritime, la surveillance du champ de bataille et de l'espace aérien, l'observation (par exemple, le marquage d'artillerie) et l'application de la loi. Ces avions sont généralement équipés d'un armement défensif limité, n'ont pas besoin de fonctionnalités de haute performance ou de furtivité et peuvent être des avions civils modifiés. Historiquement, les avions de surveillance comprenaient également des ballons flottants (tels que les TARS) et des véhicules aériens sans pilote (UAV).
Dans un contexte militaire, les concepts de surveillance et de reconnaissance sont parfois utilisés de manière interchangeable. Cependant, la surveillance se concentre sur le suivi de situations changeantes en temps réel, tandis que la reconnaissance consiste à capturer des images statiques à des fins d’analyse.
Histoire
Avant la Première Guerre mondiale
La France a été le premier pays à utiliser des ballons à hydrogène pour la reconnaissance sur le champ de bataille. Au début des années 1790, la France déploie un ballon à hydrogène pouvant contenir deux soldats, l'un pour observer à l'aide d'un télescope tandis que l'autre transmet des messages aux troupes au sol. Ces ballons n'ont jamais traversé les lignes ennemies, mais ont été utilisés pour la surveillance à haute altitude de notre propre camp. Par exemple, lors de la bataille de Fleurus en 1794, le ballon du corps météorologique français, L'Entreprenant, observa l'armée autrichienne et largua des informations sous forme de bandelettes que les Français pouvaient recueillir.
Avec le développement de la technologie, l'utilisation des drones ne se limite plus à des fins militaires. Ils sont progressivement utilisés pour protéger l'environnement, surveiller la chasse illégale et traquer les animaux sauvages.
Première Guerre mondiale
Le Rumpler Taube a été l'un des premiers avions de surveillance de la Première Guerre mondiale. Les ailes transparentes de l'avion rendent sa détection difficile pour les observateurs au sol. La plupart des premiers avions étaient utilisés pour des missions de reconnaissance, les pilotes utilisant les photos qu'ils prenaient pour suivre les mouvements des forces ennemies. Ces photos étaient ensuite utilisées pour comprendre les formations ennemies et créer des cartes.
La Seconde Guerre mondiale
Avant la guerre, la Grande-Bretagne avait conçu et piloté deux avions Fleet Shadower, mais avec l'introduction du radar aérien dans les années 1940, ces avions sont devenus obsolètes. Parallèlement à l'utilisation d'avions légers, l'artillerie royale britannique l'utilisa pour l'étalonnage de l'artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Guerre froide
Pendant la guerre froide, la concurrence pour les vols d'espionnage s'est intensifiée pour enquêter sur des problèmes difficiles, ce qui a conduit les décideurs politiques américains à créer le National Reconnaissance Office. Afin de développer davantage les missions de reconnaissance à faible profondeur, l'armée américaine a développé l'avion de reconnaissance U2, qui pouvait voler à une altitude de 70 000 pieds. En 1962, il a découvert des missiles cubains en prenant des photos, déclenchant la crise des missiles de Cuba.
La guerre contre le terrorisme
Dans la guerre mondiale contre le terrorisme, l’armée américaine a développé une variété de moyens pour contrer l’utilisation des avions de surveillance.
Utilisations diverses
Patrouille Océanique
Un élément majeur de la surveillance maritime comprend les observations effectuées par les capitaines et les pilotes de navires. En prenant comme exemple les systèmes aériens sans pilote de la Garde côtière américaine, ils atteignent en fin de compte l’objectif de réduire les risques pour le personnel et d’augmenter les capacités.
Application de la loi
Les forces de l’ordre américaines utilisent de plus en plus de drones. Selon le rapport d’août 2023, les véhicules aériens de surveillance sans pilote sont utilisés pour la surveillance générale et la collecte de preuves.
Surveillance du champ de bataille et de l'espace aérienLes drones jouent un rôle important dans les applications militaires de nombreux pays, notamment dans la mer de Chine méridionale et dans la guerre ukrainienne.
Applications militaires et civiles actuelles
Aviation commerciale
Avec les progrès de la technologie, de plus en plus d’avions commerciaux peuvent être convertis en avions de surveillance, rendant l’exécution de diverses missions spéciales plus économique et efficace.
Applications civiles actuelles
Les drones sont de plus en plus utilisés pour les efforts de conservation tels que la cartographie de la couverture forestière, la surveillance de la faune et la lutte contre le braconnage illégal.
Éthique et réglementation
L'opinion publique et le droit
Selon un sondage de 2014, l’opinion publique s’oppose généralement aux frappes de drones américains au Moyen-Orient. Après l'incident d'Edward Snowden, l'inquiétude des citoyens quant au respect de la vie privée et des libertés civiles par le gouvernement s'est accrue.
L'évolution et l'application de tout cela, que ce soit dans le domaine militaire ou civil, auront sans aucun doute un impact profond sur nos vies. Alors, face à une technologie de surveillance en évolution aussi rapide, comment la vie privée devrait-elle être protégée ?
