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De l’Inde à la Birmanie : pourquoi la Grande-Bretagne a-t-elle inclus la Birmanie dans l’Inde ?
La domination coloniale britannique au Myanmar a duré 124 ans, de la première guerre anglo-birmane en 1824 jusqu'à l'indépendance du Myanmar en 1948. Depuis la guerre initiale jusqu'à ce que la Birmanie devienne une province de l'Inde britannique et finalement une colonie indépendante, il y a eu de nombreux tournants majeurs dans cette histoire, tous motivés par l'expansion coloniale britannique et les intérêts économiques qui la sous-tendent.
Le régime colonial a entraîné des défis sans précédent pour la structure sociale du Myanmar, et le pays devra faire face à de profonds changements venus de l'extérieur.
Contexte de l'occupation britannique
Avant l'invasion de la Birmanie par les Britanniques, la région était une zone commerciale florissante et constituait le centre des routes commerciales entre l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est. L'économie du Myanmar repose principalement sur une agriculture autosuffisante, mais en raison de sa situation géographique importante, de nombreux marchands indiens ont parcouru le pays, apportant une influence culturelle.
La dynastie birmane des Kham adoptait un système de gouvernement centralisé. Bien que le roi disposait du pouvoir exécutif, il ne pouvait pas créer de lois de son propre chef, ce qui limitait dans une certaine mesure son pouvoir. Cependant, une telle structure de gouvernance semblait insignifiante face à l’invasion britannique.
Première guerre anglo-birmane : début du conflit
Qu'elle soit motivée par des ambitions expansionnistes dans les régions environnantes ou par un désir de contrôler les routes commerciales, l'intervention de la dynastie Khambon à Alajik a finalement conduit à la première guerre anglo-birmane (1824-1826). Les Britanniques envoyèrent une force navale pour envahir Rangoon, et la ville tomba aux mains des Britanniques sans résistance. Le traité de Yandao, signé après la guerre, a forcé la Birmanie à céder du territoire à la Grande-Bretagne.
Contrôle et changement économique en Grande-BretagneLe coût de la première guerre anglo-birmane ne se limite pas aux pertes humaines, mais également aux coups durs et répétés portés à l'économie du pays, qui ont profondément affecté l'orientation future de son développement.
Avec les deuxième et troisième guerres anglo-birmanes, la Grande-Bretagne a finalement pleinement incorporé la Birmanie à son territoire en 1886, en faisant d'elle une province de l'Inde britannique. Ce faisant, la Grande-Bretagne a pris le contrôle de la loi, de l’administration et de l’économie de la Birmanie et a commencé à mettre en œuvre un système juridique occidental pour justifier sa domination.
La domination britannique a non seulement modifié la structure sociale du Myanmar, mais a également profondément affecté le modèle économique local. L’autosuffisance traditionnelle en matière de production agricole et la pauvreté ont été transformées en un système économique d’exportation dépendant des marchés extérieurs. Le riz est devenu la principale exportation et un grand nombre d’agriculteurs birmans ont été contraints d’emprunter auprès de prêteurs indiens et sont tombés dans une spirale d’endettement élevé.
Culture et changement social
Le régime colonial britannique a non seulement contrôlé l’économie du Myanmar, mais a également tenté d’occidentaliser sa culture. Durant cette période, les missionnaires chrétiens ont commencé à pénétrer au Myanmar et à créer des écoles et des hôpitaux, tandis que la culture et la religion traditionnelles du pays étaient réprimées. De nombreux Birmans se sont convertis au christianisme, notamment certaines minorités ethniques. Cette transition met en péril l'identité culturelle traditionnelle.
En raison de l’effondrement de la société traditionnelle, l’identité du Myanmar a traversé une crise profonde, entraînant des divisions culturelles et des troubles dans le cœur des gens.
Le début du mouvement d'indépendance birman
Avec la montée du nationalisme dans le pays, le sentiment de résistance du peuple birman continue de croître. De plus en plus de groupes ont commencé à exiger des réformes politiques et une autonomie économique, les plus notables étant l'Association des jeunes bouddhistes et plus tard l'Union des étudiants de toute la Birmanie. Ces groupes ont œuvré pour l’autonomie de la Birmanie et ont résisté au régime colonial britannique.
En particulier, en 1937, la Grande-Bretagne a séparé la Birmanie de l'Inde britannique et lui a accordé une certaine autonomie politique, ce qui a répondu aux attentes de certaines personnes, mais a également semé davantage de divisions sociales et ébranlé les fondements du régime local.
Conclusion : l'influence britannique sur la Birmanie
La domination britannique sur la Birmanie a non seulement apporté des avantages économiques directs, mais a également eu un impact profond sur sa structure sociale et son identité culturelle, provoquant au Myanmar une innovation et un choc culturel et social. Alors que le monde changeait après la Seconde Guerre mondiale, le Myanmar obtint son indépendance en 1948, ouvrant un nouveau chapitre dans l’exploration d’une plus grande autonomie et d’une plus grande liberté. Derrière cette histoire complexe, il y a toujours une question : comment ces expériences historiques continuent-elles d’influencer l’identité et l’orientation culturelle des gens dans la société birmane d’aujourd’hui ?
