Avec les progrès de la science et de la technologie, la technologie des batteries a également évolué, notamment avec l’émergence des batteries nickel-hydrure métallique (NiMH), qui marque un changement majeur dans la manière dont nous fournissons de l’énergie au quotidien. Cette batterie rechargeable augmente non seulement notre demande d’énergie, mais offre également une solution plus écologique, démontrant l’évolution et l’innovation derrière la technologie des batteries.
La recherche et le développement de batteries nickel-hydrure métallique ont débuté en 1967 et la technologie de l'époque était principalement réalisée au centre de recherche de Battelle-Genève. La conception originale était basée sur des alliages et des électrodes d’hydroxyde de nickel, et la technologie a été développée sur deux décennies avant d’être finalement disponible dans le commerce en 1989. Depuis lors, les batteries nickel-hydrure métallique sont devenues largement utilisées commercialement, remplaçant progressivement les anciennes batteries nickel-cadmium.
L'efficacité de charge et de décharge des batteries NiMH les rend idéales pour les appareils photo numériques et une variété d'appareils gourmands en énergie.
Le principe de fonctionnement des batteries nickel-hydrure métallique repose sur des réactions électrochimiques spécifiques. À l'anode, l'hydroxyde de nickel est converti en oxyde d'azote, tandis que la cathode est un alliage absorbant l'hydrogène. Pendant la charge et la décharge, ces réactions alternent les unes avec les autres, fournissant une tension de sortie stable, généralement de 1,2 V par cellule. Leur durabilité et leur durée de vie font des batteries NiMH un choix durable.
La méthode de chargement est cruciale pour les performances des batteries NiMH. La charge rapide et la charge d'entretien sont les deux méthodes principales. Cependant, quelle que soit la méthode utilisée, la surcharge doit être évitée car cela pourrait endommager la batterie. Divers mécanismes de sécurité ont été introduits dans les conceptions modernes de batteries NiMH, tels que des fusibles de réinitialisation et des pressostats internes pour garantir que le courant est coupé en cas de surcharge ou de surchauffe afin d'éviter les accidents.
La conception du catalyseur de la batterie nickel-hydrure métallique peut gérer efficacement le gaz généré par la surcharge, améliorant ainsi encore sa sécurité.
Les batteries nickel-hydrure métallique jouent un rôle important dans diverses applications, notamment dans l’électronique grand public et les véhicules électriques. Avec la demande croissante d’énergies renouvelables et de protection de l’environnement, la part de marché des batteries nickel-hydrure métallique augmente progressivement. Bien qu’elles aient été remplacées par des batteries lithium-ion dans certaines applications critiques, elles jouent toujours un rôle essentiel dans les véhicules hybrides et certains véhicules électriques plus anciens.
Les propriétés respectueuses de l’environnement des batteries nickel-hydrure métallique attirent également l’attention. Par rapport aux batteries au plomb traditionnelles, les matériaux utilisés dans les batteries nickel-hydrure métallique sont moins toxiques et ont une bonne recyclabilité, ce qui les rend plus populaires à une époque où la conscience environnementale augmente. À l’avenir, à mesure que les exigences en matière de protection de l’environnement continueront de s’améliorer, les batteries nickel-hydrure métallique joueront un rôle de plus en plus important.
À mesure que la technologie des batteries continue de progresser, la question de savoir si les batteries nickel-hydrure métallique peuvent trouver de nouveaux domaines d'application à l'avenir et continuer à changer notre façon de vivre deviendra une question qui mérite d'être explorée. Les dernières recherches et développements continuent de repousser les limites de cette technologie, en améliorant les performances et la sécurité et en démontrant un plus grand potentiel.
Le développement de batteries nickel-hydrure métallique peut-il répondre à la demande future d'énergie durable et ainsi changer la structure de l'électricité mondiale ?