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Du micro au macro : comment la théorie de l’équilibre général modifie-t-elle notre compréhension du marché ?
En économie, la théorie de l’équilibre général vise à expliquer l’interaction de l’offre, de la demande et des prix entre les marchés d’une économie. Le cœur de cette théorie est que l’interaction entre l’offre et la demande conduira finalement à un état d’équilibre global. En revanche, la théorie de l’équilibre partiel se concentre sur une partie spécifique de l’économie, en supposant que les autres facteurs restent constants.
La théorie de l’équilibre général étudie non seulement les économies modélisées avec des prix d’équilibre, mais tente également de déterminer les conditions dans lesquelles les hypothèses de la théorie sont valables.
Les racines de la théorie remontent aux années 1870, en particulier aux fondements posés par l'économiste français Léon Walras dans son ouvrage fondateur de 1874, Les Éléments d'économie pure. Dans les années 1950, Kenneth Arrow et Gerard Debreu, entre autres, ont affiné la théorie dans sa forme moderne.
Aperçu de la théorie de l'équilibre général
L'équilibre général tente de comprendre l'économie dans son ensemble « de bas en haut », en commençant par les marchés individuels et les agents économiques. Par conséquent, la théorie de l’équilibre général est traditionnellement considérée comme une partie de la microéconomie. Cependant, avec l’accent mis sur les microfondements dans la macroéconomie moderne, la distinction entre les deux n’est plus aussi claire.
Les prix et la production de tous les produits dans le système de marché sont interdépendants, et les variations du prix de l’un d’entre eux peuvent affecter indirectement les prix des autres produits.
Dans un système de marché, si le prix d’un produit change, cela affectera la demande de main-d’œuvre correspondante, modifiant ainsi l’offre et le prix du produit. Cela montre que le calcul du prix d’équilibre d’un seul produit doit en réalité prendre en compte les effets interactifs d’innombrables produits.
Équilibre walrasienLa première tentative de modélisation des prix pour une économie entière a été faite dans les Éléments d'économie pure de Walras. Dans cette série de modèles, Walras prend progressivement en compte des facteurs économiques plus réels. Bien que certains chercheurs aient critiqué le modèle de Walras pour ses incohérences, son influence sur l’économie ultérieure ne peut être sous-estimée.
La procédure de Walras, qui suggérait que l’équilibre n’était pas toujours unique ou stable, a grandement inspiré les économistes du XXe siècle.
Walras a souligné que lorsque la demande dépasse l’offre, les prix devraient augmenter ; et en cas d’offre excédentaire, les prix devraient baisser. Bien que Walras n’ait pas pu donner de condition claire de fin à ce processus, son exploration a jeté des bases importantes pour l’étude de l’équilibre économique.
Théorie moderne de l'équilibre général
Le concept d’équilibre général moderne a été principalement établi par Arrow, Debreu et Mackenzie dans les années 1950. Les modèles qu’ils proposent ne se limitent plus à des marchés spécifiques, mais sont capables de couvrir les interactions complexes d’activités plus économiques.
Sur différents marchés, le lieu, le moment et l’état de livraison des marchandises peuvent affecter l’état d’équilibre général, nous offrant une perspective plus complète pour l’analyse économique.
L’intérêt de ce modèle réside non seulement dans le fait qu’il soutient la recherche théorique, mais qu’il fournit également des orientations simplifiées pour les opérations économiques réelles, même s’il est encore loin du modèle opérationnel de l’économie réelle.
Caractéristiques et propriétés de l'équilibre global
Dans l’analyse de l’équilibre global, la question principale est d’étudier les conditions d’existence de l’équilibre et son efficacité. Si l’équilibre du marché est Pareto-efficace, alors l’allocation des ressources ne peut pas être modifiée pour bénéficier à un consommateur sans nuire aux autres consommateurs. Toutefois, en présence d’externalités et d’imperfections du marché, le risque de défaillance du marché augmente.
Bien sûr, il existe des cas où des équilibres non uniques existent, ce qui complique encore davantage notre compréhension économique.
Le deuxième théorème du bien-être stipule que toute allocation de ressources efficace au sens de Pareto peut être soutenue par un certain ensemble de prix. Cela suggère que les questions d’efficacité et les questions d’équité peuvent être considérées séparément et qu’il n’y aura pas de compromis direct entre les deux.
Orientation de la réflexion future
Avec le développement de l’économie et l’introduction de nouvelles technologies, les chercheurs ont commencé à prêter attention à l’impact des marchés incomplets dans l’étude de l’équilibre global. Par exemple, le sous-développement des institutions financières ou les contraintes de crédit auxquelles sont confrontés certains groupes de personnes peuvent entraîner une perte d’efficacité du marché. Par conséquent, réfléchir à l’équilibre global doit prendre en compte un environnement économique plus complexe.
Dans ce cas, les caractéristiques opérationnelles réelles et la structure du marché ainsi que son impact sur le comportement des participants deviendront une direction importante pour les recherches futures. Face à un paysage économique en constante évolution, la question de savoir si la théorie de l’équilibre général peut s’adapter et expliquer la réalité actuelle est évidemment une question qui mérite d’être méditée ?
