L'aménagement paysager, en tant que branche de l'architecture paysagère, se concentre principalement sur la protection de l'environnement naturel et la combinaison de diverses utilisations du sol. Selon Erv Zube, l'aménagement paysager est une activité visant à développer des paysages pour gérer des utilisations concurrentes des terres tout en protégeant les processus naturels et les ressources culturelles et naturelles importantes. Selon cette définition, les architectes et urbanistes paysagistes d'aujourd'hui ont chacun des spécialités et des priorités différentes.
L'aménagement paysager n'est pas seulement une question d'esthétique, mais aussi la manière de répondre aux besoins des gens tout en protégeant l'écologie.
En Europe, Albert a évoqué le besoin de places publiques et de marchés, tandis qu'en Europe du Nord, il a développé le concept de places résidentielles planifiées autour d'espaces verts. Un des premiers exemples de ce concept est la Place Vosges en France. Un concept similaire a été adopté au Royaume-Uni et développé dans le cadre de la planification du parc. Le plan du célèbre architecte paysagiste Frederick Law Olmsted pour le collier d'émeraude de Boston a été l'un des pionniers de cette idée.
La situation aux États-Unis est légèrement différente. Bien que les architectes paysagistes et les urbanistes travaillent ensemble pour fournir des services d'aménagement paysager, les États-Unis ne disposent pas d'un système national d'aménagement du territoire. Olmsted et Ian McCaugher étaient des architectes paysagistes américains influents dont le travail était d'une grande importance pour la conception et l'aménagement du paysage. Le plan paysager superposé de McCaugher a eu une profonde influence sur le développement des systèmes d'information géographique (SIG).
"La planification est un processus qui utilise des informations scientifiques et techniques pour examiner et parvenir à un consensus sur un ensemble d'options."
À mesure que les principes de planification du paysage évoluaient, la législation pertinente évoluait également. Aux États-Unis, la loi sur la politique nationale de l'environnement a été influencée par les travaux de McCaugher sur les évaluations d'impact environnemental, tandis que la loi fédérale allemande sur la protection de la nature exige l'élaboration de plans d'aménagement paysager. La Convention européenne du paysage de l'UE a un large impact sur la conception et la planification des relations entre le développement urbain et les paysages naturels.
La méthodologie de l'aménagement paysager suit généralement un processus linéaire, comprenant les étapes d'identification des problèmes et des opportunités, l'établissement d'objectifs, l'inventaire et l'analyse environnementaux et le développement de concepts. Cependant, le processus d’aménagement paysager peut être adapté à chaque situation, en fonction des objectifs ou des circonstances souhaités.
"La planification écologique est l'utilisation d'informations biophysiques et socioculturelles pour recommander des opportunités et des contraintes pour l'utilisation du paysage."
Avec une bonne mise en œuvre de l'aménagement paysager, les effets qui en résultent ne se limitent en aucun cas à un aménagement paysager fonctionnel. Grâce à une planification paysagère appropriée, de nombreux aspects de l’environnement et de la communauté peuvent être améliorés. Plus important encore, ces plans peuvent améliorer la valeur et la fonction de l'environnement existant tout en protégeant l'écologie.
La recherche montre que l'aménagement paysager est plus efficace pour promouvoir les fonctions écologiques, idéalement avec une perturbation minimale des facteurs vivants de l'écosystème pendant le processus de planification. En créant des habitats et en restaurant les espaces surexploités, l’aménagement paysager peut augmenter considérablement la biodiversité et capturer les écosystèmes naturels endommagés.
Il convient de noter qu’un bon aménagement paysager peut également contribuer à améliorer la santé. Des études ont montré que les personnes vivant dans des environnements naturels connaissent généralement une récupération émotionnelle plus rapide et des niveaux de stress plus faibles. En outre, l’utilisation de paysages bien conçus peut également contribuer à maintenir la capacité de résoudre les problèmes liés aux écosystèmes, offrant ainsi un environnement récréatif aux personnes tout en protégeant l’écosystème.
Le développement de la science et de la technologie, en particulier l'application des systèmes d'information géographique (SIG), a encore amélioré l'efficacité de l'aménagement du paysage. L'utilisation de ces technologies permet aux planificateurs de collecter et d'analyser plus facilement divers facteurs du paysage, fournissant ainsi des solutions de planification plus raisonnables.
L'aménagement paysager affecte directement le développement urbain futur et la protection écologique en intégrant des considérations écologiques et sociologiques. Cependant, face à la demande croissante, à quels nouveaux défis et opportunités l’aménagement paysager sera-t-il confronté à l’avenir ?