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Des plantes aux animaux : comment Malpighi a-t-il découvert les secrets de la vie ?
Marcello Malpighi était un biologiste et médecin italien du XVIIe siècle. Il est célèbre comme fondateur de la microanatomie, et ses contributions à la physiologie et à l'embryologie sont encore plus remarquables. Ses recherches ont considérablement amélioré les connaissances biologiques humaines et révélé les liens entre les plantes et les animaux. Son travail a non seulement eu un impact sur la communauté médicale, mais a également ouvert la voie au développement de la biologie moderne.
Malpighi était non seulement un excellent médecin, mais aussi un fervent observateur et innovateur.
Petite enfance et parcours académique
Malpighi est né à Crevacore, en Italie, en 1628, dans une famille aisée. À l'âge de 17 ans, il entre à l'Université de Bologne, où il est influencé par la philosophie d'Aristote. Sa première éducation lui a donné un vif intérêt pour la structure des plantes et des animaux. Après avoir obtenu des diplômes en médecine et en philosophie, il a commencé à enseigner et à faire des recherches à l'Université de Bologne, où il est finalement devenu professeur.
La curiosité de Malpighi l'a amené à approfondir ses connaissances du monde microscopique et il a été l'un des premiers scientifiques à utiliser des microscopes pour la recherche biologique. Il a observé la structure capillaire du sang et a réussi à révéler la connexion entre les artères et les veines, essentielle à la compréhension du système circulatoire.
Il a fait écho aux découvertes de William Harvey et a jeté les bases de l'établissement de la théorie des systèmes circulatoires fermés.
Apogée de carrière
La carrière de Malpighi s'étend sur de nombreuses réalisations scientifiques importantes. Il a été professeur à l’Université de Pise et a mené une coopération et des discussions approfondies avec des universitaires renommés de l’époque. Ses recherches ne se limitaient pas à l'anatomie humaine, notamment à la structure de la peau, des poumons et du cerveau, mais s'étendaient également à la structure des insectes et des plantes. Ces études l'ont rendu célèbre dans le domaine de la microbiologie.
Les nombreux ouvrages de Malpighi, tels que Anatomie des plantes, lui valent d'être membre de la Royal Society et font de lui l'un des pionniers de la biologie. Ses observations ne se limitaient pas aux structures mécaniques, mais incluaient également les processus physiologiques et développementaux, qui ont inspiré de nombreuses directions d'exploration pour les générations ultérieures de chercheurs.
Il pense que les plantes et les insectes ont des structures similaires et que tous deux ont des systèmes tubulaires similaires, ce qui offre une nouvelle perspective pour expliquer le transport des nutriments des plantes.
Contributions à la botanique et à la zoologie
Les recherches de Malpighi ont non seulement donné des résultats fructueux en anatomie animale, mais il a également réalisé des réalisations considérables en botanique. Il a examiné en détail les racines, les tiges et les feuilles des plantes, a décrit de nombreuses structures alors inconnues et a montré comment les plantes échangent des gaz à travers leurs stomates. Ses études sur le développement des plantes, notamment enembryologie, ont ouvert de nouvelles directions pour la recherche biologique future.
Il a observé un jour que lorsqu'un anneau d'écorce était décollé d'un tronc d'arbre, les tissus situés au-dessus enflaient, une observation qui l'a amené à déduire comment la nourriture était transportée vers le bas depuis les feuilles et favorisait la croissance de l'arbre.
L'héritage de Malpighi
Au fur et à mesure que sa carrière universitaire progressait, la réputation de Malpighi grandit et il fut nommé médecin du pape en 1691. Il a poursuivi ses recherches pendant son séjour à Rome et a écrit quelques ouvrages scientifiques importants. Il mourut en 1694 à l'âge de 66 ans. Ses travaux ont eu un impact profond sur la communauté scientifique, que ce soit en médecine ou en biologie, et tous les chercheurs ultérieurs ont bénéficié de ses recherches pionnières.
La vie de Malpighi, tout comme la nature qu'il a explorée, est pleine de mystères et d'inspiration, nous amenant à explorer les questions fondamentales de la vie.
Les résultats des recherches de Malpighi influencent encore aujourd’hui la communauté scientifique. Il nous a montré le pouvoir de l’observation et de l’exploration. Il est digne que chacun d’entre nous réfléchisse : quelle est la profondeur de la compréhension humaine de la vie ?
