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Des seringues à l'euthanasie : quels médicaments permettent aux animaux de repartir sereinement ?
L'euthanasie (du grec : εὐθανασία, qui signifie « bonne mort ») est l'acte de tuer un animal de manière humaine, généralement à l'aide de drogues injectables. Les raisons de l'euthanasie incluent des affections ou des maladies incurables (particulièrement douloureuses), le manque de ressources pour continuer à soutenir l'animal ou des procédures de tests expérimentaux. La méthode d'euthanasie vise à minimiser la douleur et la détresse des animaux et se distingue de l'abattage des animaux et de la lutte antiparasitaire.
Chez les animaux domestiques, les discussions sur l'euthanasie sont souvent remplacées par des euphémismes tels que « euthanasié » ou « endormi » pour réduire le caractère nocif du vocabulaire.
Méthodes d'euthanasie
Les méthodes d'euthanasie peuvent être grossièrement divisées en méthodes pharmaceutiques et méthodes physiques. Les approches pharmacologiques acceptables comprennent les médicaments et gaz injectables qui dépriment d'abord le système nerveux central, puis l'activité cardiovasculaire. Les méthodes d’euthanasie physique doivent d’abord provoquer une perte de conscience rapide en endommageant le système nerveux central.
Anesthésie intraveineuse
L'administration d'une anesthésie intraveineuse peut rapidement entraîner une perte de conscience, un arrêt respiratoire et un arrêt cardiaque, généralement dans les 30 secondes. Certains vétérinaires utilisent un processus en deux étapes, d'abord en sédant l'animal pour le rendre plus confortable, puis en l'euthanasiant. Cette méthode donne au propriétaire la possibilité de dire au revoir à l'animal alors qu'il est encore en vie, et peut réduire considérablement ses mouvements spontanés et réduire le stress émotionnel du propriétaire.
Pour les grands animaux, le dosage requis de barbituriques est considéré comme peu pratique par certains, bien qu'il s'agisse d'une pratique courante aux États-Unis.
Anesthésie par inhalation
Les gaz anesthésiques tels que l'isoflurane et le sévoflurane peuvent être utilisés pour euthanasier de très petits animaux. L'animal sera placé dans une chambre scellée et une forte concentration de gaz anesthésique sera introduite. La mort peut également être provoquée par l'utilisation de dioxyde de carbone lorsque l'animal perd connaissance en raison de l'inhalation de l'anesthésique. Pour la faune sauvage, le dioxyde de carbone est souvent utilisé seul, mais il existe des désaccords quant à savoir s’il provoque une détresse lorsqu’il est utilisé seul.
Luxation du cou
La luxation du cou, ou claquement du cou, est une méthode plus ancienne et moins courante pour tuer les petits animaux tels que les rats. Si elle est effectuée correctement, elle est destinée à causer une douleur minimale et ne nécessite aucun coût ni équipement. Cependant, cela nécessite des compétences appropriées de la part de la personne qui l'exécute, sinon cela pourrait entraîner non pas la mort mais de graves souffrances pour l'animal.
Injection intracardiaque ou intrapéritonéale
Lorsque l'injection intraveineuse n'est pas possible, des médicaments euthanasiants tels que le pentobarbital peuvent être injectés directement dans les cavités cardiaques ou les cavités corporelles. En vertu des lois étatiques et fédérales, les injections via des hydrolytes potassium-sodium sont considérées comme la méthode la plus humaine. Bien que l’injection intrapéritonéale soit parfaitement acceptable, elle peut prendre jusqu’à 15 minutes pour faire effet.
Tir
Pour les gros animaux, tels que les chevaux, le bétail et les cerfs, le tir peut être utilisé comme méthode d'euthanasie. Cette méthode doit être réalisée par un personnel hautement qualifié dans des endroits appropriés pour garantir la mort rapide de l'animal.
Raison de l'euthanasie
Les raisons de l'euthanasie des animaux incluent :
- Maladie en phase terminale, telle que le cancer ou la rage
- Maladie ou accident incurable mais causant de la douleur à l'animal
- Dysfonctionnement corporel majeur causé par l'âge et la dégénérescence
- Changements comportementaux causés par la perte des fonctions cognitives
- Pas de soignants ni de ressources adaptées
- Euthanasie de convenance, lorsque le propriétaire ne souhaite plus s'occuper de l'animal
- Recherche et tests
Dans la plupart des États, les lois nationales exigent l'injection intraveineuse pour que les animaux domestiques soient euthanasiés dans les refuges pour animaux.
Statut juridique de l'euthanasie et disposition des dépouilles
Aux États-Unis, la plupart des États exigent une injection intraveineuse pour les animaux de compagnie devant être euthanasiés dans des refuges pour animaux. De nombreux propriétaires choisissent de faire incinérer ou enterrer leurs animaux après l’euthanasie. Sinon, les agences animalières choisiront de congeler les restes d'animaux, puis de les envoyer aux décharges locales pour élimination.
Face à toutes les situations ci-dessus, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : pouvons-nous trouver un équilibre plus éthique entre l’euthanasie et la mort naturelle ?
