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Du sol à la canopée : pouvez-vous imaginer combien de couches de vie il y a dans une forêt ?
En écologie, la stratification fait référence à la division verticale d'un habitat ; à la disposition hiérarchique de la végétation. Les différentes couches de végétation (singulier : strate, pluriel : strates) sont classées en fonction de la hauteur à laquelle poussent les plantes. Chaque niveau est habité par différentes communautés de plantes et d’animaux, appelées écozones.
La structure verticale est classée en sol forestier, couche herbacée, couche arbustive, sous-étage et couche de canopée.
Ces couches de végétation sont principalement déterminées par la hauteur des plantes individuelles, cependant, la plage de hauteur de ces éléments peut varier. Le sommet de la canopée forme une couronne relativement fermée, créant des conditions écologiques particulières qui affectent la pénétration de la lumière et de l’eau dans le sol forestier. La strate arborée peut être divisée en strate supérieure et strate inférieure, qui sont cruciales dans les écosystèmes forestiers.
Couche d'arbre
La strate arborée est la strate végétale qui débute à environ 5 mètres de haut et est principalement composée de grandes plantes, jusqu'à 45 mètres de haut. Les couronnes de différents arbres forment une canopée fermée, ce qui affecte non seulement la transmission de la lumière, mais réduit également la force de l'eau de pluie frappant directement le sol, permettant à l'eau de pluie de pénétrer progressivement dans la végétation en dessous.
La canopée est généralement constituée des arbres les plus hauts d'une forêt ou d'une zone boisée, et sa structure écologique particulière peut créer différents microclimats. La densité de la couche d'arbres détermine la quantité de lumière dans la forêt.
Couche d'arbustes et couche d'herbes
La strate arbustive désigne une végétation d'environ 1,5 à 5 mètres de haut, composée principalement de jeunes arbres et d'arbustes. Cette couche reçoit la lumière filtrée et convient à la croissance des plantes qui ne supportent pas une forte lumière. En même temps, la strate herbacée est principalement composée de plantes non ligneuses qui poussent au fond de la forêt. Leur hauteur est généralement inférieure à 1,5 mètre et elles peuvent continuer à pousser dans un environnement à faible luminosité.
Les herbes fleurissent tôt et, à mesure que la canopée se déploie, la lumière diminue rapidement et seules les plantes adaptées à cet environnement peuvent survivre dans la couche herbacée.
Sol de la forêt
Le sol forestier est généralement constitué d'une couche de mousse et de racines qui ne dépasse pas 0,15 mètre de haut, mais en dessous se trouve une riche biodiversité de bactéries, de champignons et de micro-organismes qui décomposent la matière morte sur le sol. Les plantes et les animaux contribuent à la santé du sol.
Couche racinaire
La couche racinaire, également appelée couche du système racinaire, est une base importante pour la croissance des plantes. Cette couche contient les racines, les rhizomes, les bulbes et les tubercules de la plante. Ces racines fournissent non seulement aux plantes des nutriments essentiels et de l’eau, mais forment également un lien étroit avec les micro-organismes du sol.
En superposant les plantes, les habitats sont utilisés plus efficacement. Les écosystèmes avec une forte stratification verticale sont généralement stables, ce qui signifie que les organismes de chaque couche ont des interactions étroites entre eux, maintenant ainsi l'équilibre écologique.
Dans les interactions à différents niveaux, les changements de microclimat, en particulier les facteurs de lumière, ont un impact profond sur l’écosystème global.
Cependant, quelques types de végétation moins stratifiés, comme les roselières, ont réussi à rester stables. Les différents types de plantes de la forêt sont en fait indissociables, formant un modèle écologique intéressant. Ces couches et ces plantes influencent non seulement la croissance des autres, mais façonnent également la stabilité et la diversité de l’ensemble de l’écosystème.
Ainsi, dans cet écosystème multicouche, comment les interactions à chaque couche affectent-elles notre environnement et notre équilibre écologique ?
