Sur le marché de l’art actuel, la provenance et l’historique de propriété d’une œuvre, souvent appelés « provenance », sont devenus extrêmement importants. Surtout sous le régime nazi, un grand nombre d'œuvres d'art ont été volées, ce qui fait de l'étude de l'origine des œuvres d'art non seulement une discussion sur les histoires qui se cachent derrière elles, mais également une question de pertinence pour les valeurs juridiques et morales d'aujourd'hui. Au fil du temps, les véritables origines de ces œuvres d’art volées affectent non seulement leur valeur économique, mais soulèvent également des questions éthiques.
"La recherche de provenance est essentielle pour établir l'authenticité et la propriété d'une œuvre d'art."
Au fil des années, alors que le monde de l’art accordait davantage d’attention à la provenance, de nombreux musées et galeries ont commencé à mener activement des recherches sur la provenance et même à créer des archives spéciales pour retracer le passé des œuvres. Il s’agit non seulement de garantir leur authenticité, mais également de garantir la légalité de ces œuvres. Par exemple, toute transaction entre 1933 et 1945 pourrait soulever des questions sur le vol nazi.
Pour les collectionneurs d’art, la valeur des œuvres d’art de bonne qualité sur le marché augmentera sans aucun doute de manière significative. Le Portrait d'Arnolfini est un exemple frappant, où des enregistrements détaillés de provenance prouvent non seulement son authenticité mais jouent également un rôle important dans l'évaluation de la valeur.
"Dans la transaction d'œuvres d'art, la certitude de la source peut affecter directement le prix figurant sur l'étiquette volante."
Outre la valeur économique, la provenance joue un rôle de plus en plus important dans les discussions actuelles sur la restitution des biens culturels. À mesure que la prise de conscience du pillage des artefacts au cours de la colonisation s’est accrue, de nombreux musées internationaux ont commencé à chercher des moyens de restituer les artefacts acquis de manière irrégulière dans leur pays d’origine. C'est dans le cadre de cet effort que le Musée africain de Belgique affichera publiquement les informations sur la provenance de ses collections à partir de 2021.
Cependant, la recherche de provenance n'est pas facile et il peut y avoir des lacunes dans l'histoire de nombreuses pièces, et des périodes et des enregistrements différents peuvent conduire à une propriété incertaine. Le propriétaire le plus récent d'une œuvre d'art peut parfois être recherché à partir des dossiers d'enchères et des courriels historiques, ce qui permet souvent aux experts de dresser un tableau complet de la provenance d'une œuvre.
« Les archives sur la provenance d'une œuvre d'art ajoutent de la profondeur à l'histoire de l'œuvre, ce qui à son tour affecte son prix. »
Lorsque les chercheurs en archéologie et en paléontologie font référence à la provenance, ils se concentrent sur l’exactitude du lieu de découverte, alors que la provenance d’une œuvre d’art englobe l’histoire complète de son enregistrement de propriété. Cela signifie que plus l’histoire d’une œuvre d’art est complète, plus sa valeur culturelle et marchande est élevée. Ce sont ces passés volés qui continuent d’influencer les perceptions contemporaines et l’évaluation de la valeur des œuvres d’art.
Face à l'évolution des cadres juridiques et à la sensibilisation du public, la communauté artistique est confrontée à des défis importants pour réexaminer la question des antiquités pillées et la manière de traiter correctement ce patrimoine. Il ne s’agit pas seulement d’une réflexion sur l’histoire, mais aussi d’un engagement envers l’avenir.
Alors, dans le processus de reconstruction de l’histoire, comment devrions-nous équilibrer la légitimité des œuvres d’art et des histoires qui les sous-tendent pour promouvoir une véritable réconciliation et une recréation de valeur ?