Depuis 2021, le Solicitors Qualifying Examination (SQE) en Angleterre et au Pays de Galles est devenu le principal processus de formation des avocats. La mise en place de ce nouveau système rend la formation et la qualification des avocats plus flexibles et efficaces, dans le but de réduire la charge financière requise par les étudiants et de simplifier l'ensemble du processus.
Dans le cadre du SQE, les candidats doivent compléter les quatre éléments suivants :
La flexibilité du modèle SQE permet aux candidats d'effectuer une expérience professionnelle avant, pendant ou après les examens, contrairement aux contrats de formation traditionnels.
L'avènement du SQE n'est pas accidentel. En 2020, la Commission des services juridiques a approuvé le SQE après neuf ans de discussion. L’examen entrera officiellement en vigueur à l’automne 2021 et amorcera une modification du système de formation des avocats. La mise en œuvre du SQE signifie que tous les candidats à partir de 2022 devront suivre ce nouveau parcours.
Avant l'introduction du SQE, la formation des avocats était généralement assurée par le biais d'un stage. Ce modèle de formation historique a débuté en 1730 et a évolué au fil du temps, pour finalement être remplacé en 1993 par le Cours de Pratique Juridique (LPC), l'une des quatre voies d'accès à la qualification d'avocat à l'époque.
SQE est divisé en deux parties : SQE1 et SQE2. SQE1 comprend 180 questions à choix multiples pour examiner les connaissances juridiques et la capacité d'application du candidat, tandis que SQE2 évalue les compétences orales et écrites du candidat, l'essentiel étant la recherche juridique, la rédaction juridique et l'analyse de cas.
Le SQE est conçu pour évaluer la capacité des avocats nouvellement recrutés à répondre aux normes. Par rapport à l'ancien LPC, le SQE a des exigences pédagogiques plus élevées.
La mise en œuvre du SQE vise à simplifier le processus d'examen de qualification et à réduire la pression financière sur les étudiants. Selon les prévisions, à partir de septembre 2024, le coût total de l'examen SQE atteindra 4 790 livres. Bien que ce montant ne soit pas bon marché, il a baissé par rapport au coût de la formation LPC.
La nouvelle Expérience Professionnelle Qualifiante (QWE) exige que les candidats accumulent une expérience pertinente dans un délai de deux ans, qui n'est plus liée à un contrat de formation traditionnel. Les candidats peuvent améliorer leur compétitivité professionnelle en acquérant de l'expérience dans différentes organisations et peuvent choisir de travailler à temps partiel ou en tant que travailleurs invités.
SQE ouvre non seulement une source plus large d'expérience professionnelle, mais il permet également diverses opportunités de stage, encourageant les candidats issus de divers horizons à y participer.
Bien que le SQE soit considéré comme un moyen efficace d'améliorer la formation des avocats, de nombreuses critiques remettent en question sa légitimité. Parmi eux, le taux de réussite à l'examen et le coût élevé des cours de préparation sont devenus au centre du débat.
Selon les dernières données, le taux de réussite au SQE1 est de 51 % et le SQE2 est de 61 %. Cependant, en raison d'erreurs inappropriées dans les questions du test et de normes d'évaluation accrues, même les candidats bien préparés courent parfois toujours le risque d'échec.
À mesure que le SQE mûrit, la future formation des avocats se développera dans une direction plus flexible et plus efficace. Qu'il s'agisse de l'amélioration du contenu des examens ou de la possibilité d'accumuler une expérience de travail, ce sont des maillons importants dans l'amélioration des capacités professionnelles des candidats. Dans cette vague de changement, diverses opportunités et défis attendent ceux qui aspirent à devenir avocats. Après tout, comment ce nouveau système va-t-il radicalement changer la forme de la profession juridique à l’avenir ?