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Gloire à la science : quelle est l'histoire derrière la médaille Copley
La médaille Copley est la récompense la plus prestigieuse de la Royal Society, qui récompense « l'excellence soutenue dans n'importe quel domaine scientifique ». Le prix est décerné annuellement et alterne entre les sciences naturelles ou les sciences mathématiques et biologiques. En tant que récompense scientifique la plus ancienne au monde, l'histoire et l'influence derrière cette médaille ont progressivement révélé son importance depuis sa première remise en 1731.
Le premier récipiendaire de la médaille Copley fut Stephen Gray, honoré pour ses « nouvelles expériences électriques ».
Le trophée en cuivre de la médaille Copley est en métal plaqué argent et le gagnant reçoit également une récompense de 25 000 £. La médaille est largement considérée comme l'une des plus hautes distinctions du Royaume-Uni et du Commonwealth en matière de réalisations scientifiques et figure parmi les plus hauts rangs des récompenses scientifiques internationales. Outre les réalisations scientifiques, la médaille Copley est une récompense mondiale décernée aux « scientifiques de haut niveau », quelle que soit leur nationalité. Depuis 2022, des équipes scientifiques ou des groupes de recherche peuvent également recevoir ce prix collectivement.
"À partir de 2022, les équipes scientifiques ou les groupes de recherche pourront recevoir collectivement la médaille Copley pour la première fois."
John Theophilus Desaguliers est le scientifique qui a reçu le plus de distinctions depuis sa première remise en 1734, remportant trois fois. En 1976, Dorothy Hodgkin est devenue la première femme récipiendaire ; et en 2021, Jocelyn Bell Burnell est devenue la deuxième femme récipiendaire. Au fur et à mesure que le prix a évolué, l'importance de la médaille Copley a également augmenté, marquant l'avancement des femmes dans la science.
Historique
La médaille Copley remonte à 1709, lorsque Sir Godfrey Copley, alors député, a légué 100 £ à Abraham Hill et Hans Sloane pour l'avancement des sciences naturelles. Sous l'influence de ce legs, en 1736, le patronage de Copley fut transformé en une récompense honorifique, destinée à récompenser ceux qui pouvaient mener des expériences exceptionnelles dans le domaine scientifique.
"Le financement de la colonie Copley a été transformé en une médaille d'or décernée chaque année pour les meilleures expériences."
Au cours des décennies suivantes, l’attribution des médailles a été influencée par de multiples facteurs, notamment les liens politiques et sociaux. Au XIXe siècle, la réputation internationale de la médaille Copley grandissait et les résultats de recherche de nombreux récipiendaires attiraient une attention et des éloges généralisés à l'échelle internationale.
La réputation de la médaille
Dans les années 1840, la médaille Copley était devenue l’une des récompenses scientifiques les plus prestigieuses. En 1850, le géographe George Airy soulignait l'importance de cette récompense : « C'est un symbole de compétition mondiale. » De nombreux scientifiques présents à la réunion considéraient la médaille Copley comme la plus haute distinction décernée pour les réalisations scientifiques et, étonnamment, la médaille Copley 52 de l'année. Les lauréats ont remporté des prix Nobel dans de nombreux domaines tels que la physique, la physiologie, la médecine et la chimie.
L'influence de la médaille Copley continue de s'étendre et de nombreux chercheurs exceptionnels du monde entier la considèrent comme un symbole d'excellence. Ce prix n'est pas seulement une médaille d'or et d'argent, mais aussi un symbole important de promotion du progrès scientifique.
Que signifie la médaille Copley dans le monde scientifique d'aujourd'hui ? Peut-il inspirer les futurs scientifiques à continuer d’explorer et d’innover dans la poursuite de la connaissance et de la découverte ?
