Dans le domaine de la sociologie, Erving Goffman est largement considéré comme l’un des sociologues américains les plus influents du XXe siècle. Depuis la publication de son ouvrage classique, La Présentation de soi dans la vie quotidienne, en 1956, les concepts et les théories de Goffman continuent d'avoir une profonde influence dans les sciences sociales contemporaines. Ses recherches portent sur la nature de l’interaction humaine, en particulier sur la dynamique de l’interaction en face à face, ce qui le distingue des autres.

Goffman a souligné que les personnes dans les interactions sociales sont comme des acteurs sur une scène, essayant constamment de contrôler et de diriger les impressions formées par les autres.

Le concept d'identité sociale de Goffman provient principalement de sa théorie de « l'analyse dramatique ». Il considérait l’interaction sociale comme une performance, soulignant que les gens jouent des rôles différents dans différentes situations pour se conformer aux attentes et aux normes de la société à leur égard. Cette compréhension met en évidence la nature relative des interactions sociales, suggérant que nos identités sont dynamiques et en constante évolution.

Construction de l'identité sociale

Goffman a exploré la manière dont nos identités sociales sont maintenues et gérées grâce à la « gestion des impressions ». Il croit que les gens s’efforcent de présenter une image d’eux-mêmes acceptée dans chaque interaction, à la fois par besoin d’interagir avec les autres et en raison des pressions que la société exerce sur eux. Ce processus implique non seulement la présentation de soi, mais aussi l’anticipation des réactions des autres.

La gestion des impressions est un ensemble de comportements que les gens adoptent pour façonner la façon dont les autres les perçoivent.

De cette manière, Goffman offre une perspective éclairante pour comprendre l’identité dans l’interaction sociale. Les gens utilisent diverses stratégies dans le domaine social pour maintenir leur image et leur statut, influençant ainsi l’évaluation des personnes qui les entourent. Par exemple, les vêtements et le comportement pendant l’entretien transmettront de manière invisible le statut social du demandeur d’emploi.

Masque et vrai soi

Goffman a exploré plus en détail l’autre facette de l’identité sociale, à savoir la stigmatisation et l’autoprotection, dans son ouvrage Stigma: The Management of Flawed Identity. Il estime que lorsque le comportement ou l’apparence d’un individu s’écarte des normes sociales, il ressent la pression de la stigmatisation. Pour se protéger, ils cachent souvent leurs défauts pour éviter un éventuel jugement social et un rejet.

Selon Goffman, la stigmatisation est une étiquette sociale qui peut profondément affecter la cognition de soi et les interactions sociales d’un individu.

Goffman a souligné que les normes des attentes sociales influencent les modèles de comportement des gens, et il est souvent difficile d'échapper à ces attentes, même dans leur vie privée. Cette vision remet en question l’individualisme traditionnel et souligne l’influence profonde de l’environnement social sur la formation de l’identité.

Les rituels d'interaction et la signification des masques

Dans Interaction Rituals: A Study of Face-to-Face Behavior, Goffman a analysé divers comportements rituels qui existent dans les interactions sociales pour maintenir l'harmonie sociale et faciale. Il définit le « visage » comme une image positive de soi qu’un individu présente dans ses interactions sociales, et souligne que les gens s’engagent à protéger ce visage pour éviter l’embarras ou l’échec.

Goffman estime que tous les comportements rituels dans l’interaction sociale visent à maintenir l’image de soi et l’ordre social.

Ces comportements rituels sont particulièrement importants face à des inconnus ou dans des situations sociales. Les gens ne se contentent pas de transmettre leur propre image, ils influencent également par inadvertance la perception des autres. Dans la théorie de Goffman, cette situation met l'accent sur la diversité et la complexité des identités sociales, qui présentent à la fois l'aspect positif de s'exprimer et la nécessité de cacher son moi intérieur.

Conclusion

En résumé, Goffman nous offre une nouvelle perspective pour comprendre la construction et la gestion de l’identité sociale à travers son analyse de la dramatisation et sa théorie des rituels d’interaction. Sa théorie nous dit que nos identités, quel que soit le contexte social, sont des processus dynamiques basés sur le dialogue et l’interaction. Dans la société actuelle, portez-vous également un masque dans votre vie quotidienne, essayant de cacher votre vrai moi afin de répondre aux attentes des autres ?

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