L’étude des réseaux neuronaux a non seulement favorisé notre compréhension des systèmes nerveux biologiques, mais a également stimulé le développement de l’intelligence artificielle. Parmi elles, les théories d’Alexander Bain et de William James sont comme des pierres angulaires précieuses, qui ont eu un impact profond sur notre façon de penser contemporaine. Ces théories expliquent comment les neurones du cerveau interagissent pour former des comportements et des souvenirs, ouvrant la voie aux neurosciences et à l'intelligence artificielle d'aujourd'hui.
Les réseaux neuronaux biologiques sont constitués de neurones interconnectés qui peuvent interagir chimiquement ou fonctionnellement. Chaque neurone peut être connecté à de nombreux autres neurones, et le nombre de neurones et de connexions au sein d’un réseau neuronal peut être très important.
Le cœur des réseaux neuronaux biologiques réside dans les connexions entre les neurones, appelées synapses, qui sont généralement reliées par des axones aux dendrites. Ce mécanisme de connexion permet aux neurones de diffuser des signaux électriques et des neurotransmetteurs, transmettant ainsi des informations. Le fonctionnement de ces réseaux biologiques a également inspiré la création de réseaux neuronaux artificiels, une classe de modèles inspirés de la manière dont les systèmes nerveux biologiques traitent les données.
Contexte historique : les contributions de Bain et JamesLes réseaux neuronaux artificiels ont été appliqués avec succès à la reconnaissance vocale, à l’analyse d’images et au contrôle adaptatif, et sont largement utilisés dans les ordinateurs et les robots.
Au début de l’étude des réseaux neuronaux, Bain et James ont tous deux réfléchi en profondeur à la relation entre les connexions neuronales et le comportement. Bain croyait que chaque action déclencherait l’activation de neurones spécifiques. Au fur et à mesure que le comportement se répète, les connexions entre ces neurones se renforcent, formant une mémoire. Bien que la communauté scientifique ait été sceptique à l'époque, les recherches actuelles ont prouvé que même si la structure du cerveau est très complexe, le même « câblage » est capable de gérer une variété de problèmes.
La théorie de William James propose que les souvenirs et les actions soient causés par des courants électriques circulant entre les neurones du cerveau. Cette idée ne nécessite pas de connexions neuronales distinctes pour chaque mémoire ou action.
Au cœur de la neuroscience se trouve la construction de modèles qui reflètent le fonctionnement des systèmes biologiques. Ce domaine englobe les neurosciences théoriques et informatiques, visant à établir des liens entre les processus biologiques observés (données), les mécanismes de traitement et d'apprentissage neuronaux biologiquement plausibles (modèles de réseaux neuronaux) et la théorie (théorie de l'apprentissage statistique et théorie de l'information).
Les recherches actuelles ne se concentrent pas seulement sur les propriétés électriques des neurones, mais explorent également les effets des neuromodulateurs tels que la dopamine, l’acétylcholine et la sérotonine sur le comportement et l’apprentissage.
En neurosciences, de nombreux modèles différents sont utilisés pour décrire divers aspects du système nerveux, depuis le comportement à court terme des neurones individuels jusqu'aux sous-systèmes complets représentés par des modules neuronaux abstraits. Ces modèles aident les chercheurs à comprendre la plasticité à long et à court terme du système nerveux et sa relation avec l’apprentissage et la mémoire.
Une étude de 2020 a montré qu’en ajoutant des connexions de rétroaction appropriées, les connexions bidirectionnelles peuvent considérablement accélérer et améliorer la communication entre les réseaux neuronaux dans les modules corticaux cérébraux, abaissant ainsi le seuil de communication réussie. Cette découverte révèle la complexité des connexions dans les réseaux neuronaux et souligne la nécessité d’explorer plus avant l’architecture et les propriétés informatiques des systèmes neuronaux.
La théorie de Bain et James non seulement perdure encore aujourd'hui, mais devient également une base importante pour la recherche sur les réseaux neuronaux. Avec le développement continu de la science et de la technologie, la relation entre les réseaux neuronaux artificiels, en tant que modèle simplifié du système nerveux biologique, et la fonction cérébrale reste un sujet controversé. À l’avenir, ces explorations historiques nous conduiront-elles à découvrir des secrets cognitifs plus profonds ?