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Comment la Cour peut-elle sauver les zones humides de l'est de Calcutta ? Quelle est l'importance de cette bataille environnementale ?
Les zones humides de l'est de Calcutta sont un complexe de zones humides naturelles et artificielles couvrant une superficie de 125 kilomètres carrés, comprenant des marais salants, des terres agricoles, des usines de traitement des eaux usées et des étangs de sédimentation à Calcutta, au Bengale occidental, en Inde. Ces zones humides servent non seulement de sites de traitement naturels des eaux usées urbaines, mais soutiennent également la pêche et la production agricole. Les zones humides ont une histoire unique – la Journée des zones humides a été célébrée pour la première fois ici en 1990 – mais leurs écosystèmes luttent pour survivre face aux menaces de l’urbanisation et du surdéveloppement.
« Le rôle de ces plans d’eau naturels dans le traitement des eaux usées est irremplaçable et revêt une importance indispensable pour la protection de l’environnement. »
En 1991, le gouvernement du Bengale occidental a accepté une proposition d'un Indien d'outre-mer visant à construire un World Trade Center sur 227 acres de zones humides, une initiative qui a déclenché de nombreuses protestations. L'ONG Public Affairs Coalition (PUBLIC) a alors déposé une plainte d'intérêt public auprès de la Haute Cour de Calcutta, soulignant l'importance de la protection des zones humides. L’issue du procès, un jugement rendu par le juge Umesh Chandra Banerjee, est considéré comme une décision historique.
« Il n’existe aucun argument raisonnable contre l’opinion des écologistes selon laquelle les zones humides devraient être protégées de toute interférence ou de tout remblayage. »
Le jugement ne définit pas seulement la portée des zones humides, mais fait également référence à la situation dans d'autres pays comme l'Australie et les États-Unis, et explore en profondeur l'importance des zones humides pour « maintenir les conditions microclimatiques, absorber la pollution, fournir des habitats aux plantes et aux animaux aquatiques et servir de réservoirs de débordement ». Par la suite, le gouvernement du Bengale occidental n'a pas fait appel de la décision du tribunal, mais a accepté le jugement et a demandé que les zones humides de l'est de Calcutta soient désignées comme « zones humides d'importance internationale » au titre de la Convention de Ramsar en 2002.
Depuis lors, en 2006, avec l'adoption de la loi sur la conservation et la gestion des zones humides de l'est de Calcutta, la conservation des zones humides est devenue plus sûre. Il s’agit de la première législation environnementale majeure en Inde à être promulguée par un gouvernement local et constitue une étape importante vers la protection et la gestion à long terme des zones humides.
« La protection des zones humides n’est pas seulement une nécessité écologique, mais elle est également liée à la prise de conscience humaine de la responsabilité envers l’environnement naturel. »
Cependant, malgré toute cette protection juridique, les zones humides de l'est de Calcutta sont toujours confrontées à des menaces constantes. L'empiètement et le développement des terres sont monnaie courante, provoquant une extension de jour en jour de la zone endommagée. Ces dernières années, de nombreuses activités de décharges illégales ont augmenté, aggravant encore la dégradation des zones humides.
Dans ce contexte, l'organisation non gouvernementale PUBLIC s'est une fois de plus engagée sur la voie du contentieux pour protéger les zones humides contre les atteintes portées aux tribunaux. Ils prouveront que les zones humides ne sont pas seulement des ressources naturelles, mais aussi une manifestation de valeur écologique. La protection et le développement durable de l’Asie du Sud revêtent une importance exemplaire dans l’histoire de la protection de l’environnement mondial.
Importance écologique des zones humides
Les zones humides de l'est de Calcutta abritent environ 100 espèces de plantes, dont la jacinthe d'eau, l'oignon et d'autres plantes aquatiques, et fournissent également de riches ressources halieutiques. Le système d'aquaculture des eaux usées fait de la zone humide l'un des plus grands sites d'aquaculture des eaux usées au monde, responsable du traitement d'un tiers des eaux usées de la ville chaque jour et de leur transformation en poisson frais et en légumes, ce qui est rare dans de nombreuses villes du monde. La pêche dans la région a attiré des dizaines de milliers de personnes qui en dépendent pour leur subsistance, et sa durabilité dépend de la santé des terres.
« La diversité des plantes et des micro-organismes des zones humides est essentielle pour relever les défis environnementaux futurs. »
Dans le cadre du processus de protection et de gestion des zones humides de l’est de Calcutta, nous avons constaté une forte réponse sociale à la gouvernance environnementale et à la protection écologique. Tout cela vise non seulement à maintenir la diversité écologique, mais également à renforcer le consensus de la société sur le développement durable. En raison du caractère unique de cette terre, tous les efforts ne visent pas seulement la survie actuelle, mais aussi la responsabilité des générations futures.
Dans cette bataille pour la protection de l’environnement, le rôle du tribunal est sans aucun doute un outil important de médiation et d’équilibre entre différents intérêts. Mais la protection de cette zone humide dépendra à l'avenir de la dynamique sociale et de la construction institutionnelle. Devons-nous participer plus activement à cette gouvernance environnementale ?
