À mesure que la technologie d’imagerie médicale progresse rapidement, la manière dont la densité osseuse est évaluée évolue également. En tant que technologie émergente, la tomodensitométrie quantitative (QCT) devient progressivement un outil efficace pour évaluer la qualité des os de la colonne vertébrale, offrant de nouvelles idées pour le diagnostic clinique. Cette technologie est non seulement très précise, mais elle dépasse également progressivement les limites des inspections traditionnelles lors de son utilisation.
Le développement de la tomodensitométrie quantitative a commencé dans les années 1970 avec des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco et a depuis été largement utilisé dans les institutions médicales du monde entier.
La technologie QCT mesure la densité minérale osseuse (DMO) de la colonne vertébrale à l'aide d'un scanner CT et convertit les unités Hounsfield de l'image en valeurs de densité osseuse grâce à une procédure d'étalonnage standardisée. Cette technique est particulièrement utile pour évaluer la qualité osseuse de la colonne lombaire et des articulations de la hanche. L'absorptiométrie biphotonique à rayons X (DXA) traditionnelle peut comporter des erreurs de mesure chez certains patients, tandis que la QCT peut refléter avec précision les premiers changements osseux.
Avantages du QCTLe QCT présente de nombreux avantages significatifs par rapport aux autres méthodes d’examen. En plus de mesurer avec précision la densité osseuse spongieuse de la colonne vertébrale, ce test peut également éviter une fausse densité osseuse élevée causée par une hyperplasie osseuse ou l'obésité. De plus, la QCT convient également aux patients atteints de scoliose, même si la DXA conventionnelle ne peut pas fournir de données fiables.
La vitesse et la précision de l’acquisition d’images lors des examens QCT ont été considérablement améliorées, rendant l’analyse de la densité osseuse de l’articulation de la hanche plus réalisable.
Actuellement, la QCT est principalement utilisée pour le diagnostic et le suivi de l’ostéoporose, y compris l’évaluation de l’état osseux de la colonne vertébrale et des articulations de la hanche. Des études ont montré que la QCT peut détecter précocement les changements dans la densité osseuse spongieuse de la colonne vertébrale, ce qui est crucial pour une intervention et un traitement précoces. Dans le diagnostic de l'ostéoporose, le score de tendance quantitative (T-score) peut fournir une valeur numérique correspondant aux critères de classification de l'Organisation mondiale de la santé, guidant davantage la prise de décision clinique.
Par rapport à d’autres examens d’imagerie médicale, la dose de rayonnement du QCT est relativement faible, généralement comprise entre 200 et 400 microsieverts seulement, ce qui équivaut à la dose de rayonnement d’une série de mammographies. De plus, la QCT peut réaliser un dépistage de la densité osseuse à partir d'images CT existantes sans augmenter l'exposition du patient aux radiations, ce qui la rend plus attrayante pour une application clinique.
Avec l’introduction de la tomodensitométrie quantitative périphérique à haute résolution (HR-pQCT), notre compréhension de la microstructure osseuse sera plus approfondie à l’avenir. Cette technologie fournit non seulement des informations tridimensionnelles sur la qualité des os, mais évalue également la géométrie des os, aidant ainsi les médecins à comprendre le risque de fracture.
Le fait que la QCT puisse être utilisée efficacement pour examiner plusieurs parties du corps, y compris la colonne vertébrale et les articulations de la hanche, démontre pleinement son importance dans la médecine moderne.
Avec les progrès continus de la technologie de tomodensitométrie quantitative, la recherche, le développement et l’application dans ce domaine continueront d’avoir un potentiel illimité. Cela deviendra-t-il la nouvelle norme pour l’examen osseux à l’avenir ?