Avec la commodité du voyage en avion, de plus en plus de personnes seront confrontées au décalage horaire. Le décalage horaire est une condition physiologique à court terme qui se produit lorsque l'horloge interne d'une personne n'est pas synchronisée avec le fuseau horaire dans lequel elle se trouve, généralement en raison d'un voyage rapide à travers plusieurs fuseaux horaires. Les personnes qui voyagent d’ouest en est ou d’est en ouest, en particulier, peuvent avoir du mal à s’adapter à un nouveau fuseau horaire.
Les symptômes du décalage horaire peuvent aller des troubles du sommeil au déclin cognitif, en passant par l'anxiété et l'indigestion.
Selon des recherches, à chaque fuseau horaire traversé, il faut en moyenne une journée pour s'adapter au nouvel environnement. Par exemple, les personnes voyageant de New York à Londres auront l'impression que l'heure locale est en avance de cinq heures sur leur horloge biologique, et cet inconfort physiologique peut durer plusieurs jours. Dans de nombreux cas, notamment parmi les pilotes de ligne, les agents de bord et les voyageurs fréquents, cela est plus fréquent.
Les symptômes courants du décalage horaire chez les voyageurs incluent :
Certaines études ont souligné que ces symptômes surviennent lorsque l'horloge biologique interne du corps n'est pas synchronisée avec l'environnement.
Chez les athlètes, ces symptômes peuvent avoir un impact supplémentaire sur leurs performances, car leur état physique et mental est essentiel à la compétition. C’est pourquoi de nombreux athlètes arrivent généralement à destination bien avant leurs compétitions afin de s’adapter au décalage horaire.
Les experts ont mentionné qu'il existe plusieurs méthodes qui peuvent aider efficacement les voyageurs à réduire l'impact du décalage horaire et à s'adapter rapidement au nouvel environnement :
De célèbres experts en rythme biologique suggèrent que la lumière est un facteur clé dans l'ajustement de l'horloge biologique. Selon les habitudes et les projets de sommeil du voyageur, une répartition raisonnable des périodes de lumière et d'obscurité peut aider efficacement le corps à réaligner son horloge biologique.
Pour certains voyageurs, une consommation modérée de mélatonine peut les aider à s'endormir plus rapidement et à s'adapter à un nouveau fuseau horaire. Bien qu’il existe des restrictions légales strictes sur l’utilisation de la mélatonine dans certains pays, son potentiel d’adaptation au décalage horaire ne peut être ignoré.
L'utilisation de la mélatonine doit se faire sous la direction de professionnels, notamment pour les sportifs.
Quelques jours avant de voyager, avancer ou reculer votre temps de travail et de repos d'une à deux heures peut réduire efficacement l'impact du décalage horaire.
Maintenir une bonne qualité de sommeil est un autre moyen important de réduire les symptômes du décalage horaire. Rester hydraté et éviter l’alcool et la caféine pendant le voyage aidera votre corps à récupérer plus rapidement.
Le décalage horaire affecte non seulement le corps, mais peut même causer des problèmes de santé mentale chez certaines personnes sensibles. Des recherches ont montré que les situations suivantes sont sensibles aux effets négatifs du décalage horaire :
Cela nous rappelle que nous souhaitons peut-être prendre en compte notre propre état physique et mental ainsi que les modalités de voyage spécifiques avant d'acheter des billets.
En bref, le décalage horaire est un problème qui ne peut être sous-estimé et qui affecte la vie quotidienne de nombreux voyageurs fréquents. Il est nécessaire de s'adapter plus rapidement au nouvel environnement grâce à une gestion raisonnable de la lumière, un ajustement du sommeil et une assistance médicamenteuse. Avez-vous déjà souffert du décalage horaire ?