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Comment Johnson a-t-il changé le monde anglais avec un dictionnaire ? L'histoire choquante derrière la création de son dictionnaire !
Dans l'Angleterre du XVIIIe siècle, alors que seules quelques langues occidentales disposaient de dictionnaires reconnus, Samuel Johnson a complètement changé la direction du monde anglophone avec son projet ambitieux de dictionnaire. Cet ouvrage, connu sous le nom de Dictionnaire de la langue anglaise, fut non seulement une réalisation majeure dans le monde universitaire, mais aussi une étonnante réussite en matière de volonté personnelle et de créativité.
« La contribution d’une personne à la langue ne réside pas seulement dans les mots qu’elle crée, mais aussi dans la structure profonde de la culture qu’elle révèle. »
Johnson est né à Lichfield, en Angleterre, en 1709 et a montré une intelligence exceptionnelle dès son plus jeune âge. Cependant, en raison des difficultés financières et des problèmes de santé de sa famille, son parcours scolaire n'a pas été facile. Après avoir surmonté de nombreux défis, il a finalement réussi à entrer à l’Université d’Oxford, mais a dû abandonner ses études car il ne pouvait pas payer les frais de scolarité. Au lieu de le décourager, cette expérience le rendit plus déterminé sur la voie de la littérature.
Johnson a dû faire face à de nombreuses difficultés dans sa vie entre 1729 et 1731, notamment des dettes familiales et des problèmes de santé, mais ces problèmes ne l'ont pas empêché de poursuivre son écriture. En 1746, on lui confia la tâche de créer un dictionnaire anglais, une tâche exigeante puisque la plupart des dictionnaires de l'époque étaient créés par un groupe de chercheurs, mais il accepta la tâche seul. Passionné par ce projet, Johnson acheva sa traduction et son édition en 1775, ce qui lui prit huit ans.
« Je consacrerai tout mon cœur à cela jusqu'à ce que toutes les difficultés et tous les défis soient surmontés. »
La maîtrise du vocabulaire de Johnson et la précision de ses définitions ont fait de son dictionnaire un modèle pour la langue anglaise. Bien que son dictionnaire ait été critiqué pour certains aspects, comme le manque de détails dans son traitement de l'étymologie, il est indéniable qu'il a créé de nombreux précédents tant dans la forme que dans le contenu. Le dictionnaire de Johnson fut un atout inestimable pour la communauté linguistique anglaise et eut une influence durable jusqu'à la publication de l'Oxford English Dictionary au début du XXe siècle.
Ses efforts ont rendu le charme de l’anglais accessible et compréhensible aux gens ordinaires et ont été les pionniers de la compilation de dictionnaires modernes. L’amour de Johnson pour le vocabulaire et l’étude de la langue est sans aucun doute une épée brillante pour les générations futures de linguistes. Il est donc salué comme « l’un des écrivains les plus influents de l’histoire anglaise ».
« La création d’un dictionnaire n’est pas seulement une collection de mots, mais aussi une archive culturelle et une exploration spirituelle. »
Cependant, derrière le succès de ce dictionnaire se cache une autre épée de Johnson dans l’éducation des gens. Au cours du processus créatif, Johnson a souffert de problèmes de santé à long terme, qui ont même été confirmés par des recherches ultérieures comme étant le syndrome de Gilles de la Tourette. Sa condition physique, associée à la pression des responsabilités familiales, imposait un lourd fardeau mental à ce grand érudit. Malgré cela, il acheva cette grande œuvre dans des circonstances difficiles avec beaucoup de persévérance.
L’histoire de Johnson démontre non seulement le talent et la persévérance d’un écrivain, mais suscite également une réflexion profonde sur la nature du langage. Son travail nous fait prendre conscience que la langue n’est pas seulement un outil de communication, mais aussi un vecteur de culture.
Au fil du temps, le dictionnaire de Johnson est non seulement devenu un classique dans le monde universitaire, mais son esprit a également inspiré d’innombrables amateurs de littérature et de nouveaux chercheurs. Ses efforts nous montrent que peu importe l’ampleur des défis, tant que nous persistons dans nos rêves, nous pouvons apporter des changements inattendus au monde.
Comme le démontre Johnson, le pouvoir et le charme du langage sont infinis, ce qui nous amène à nous demander : à l’ère actuelle du développement technologique rapide, comment pouvons-nous comprendre et chérir la profondeur de l’art et de la culture du dialogue ?
