Au XIXe siècle, aux États-Unis, le sentier de Santa Fe était une artère de transport majeure reliant Franklin, dans le Missouri, et Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Le pionnier du sentier, William Becknell, a exploré et utilisé la route pour la première fois en 1821, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère commerciale. Cette route n’était pas seulement une artère économique pour le commerce, mais aussi un moyen important de promouvoir l’expansion de tout l’ouest des États-Unis.
À ce jour, le sentier de Santa Fe a non seulement enregistré l'histoire du commerce, mais a également été témoin des changements sociaux avant et après la guerre civile américaine. La route encerclait le territoire nord de la Conmanche, et la Conmanche exigeait que les vendeurs entrants et sortants paient un péage en échange d'un passage sûr. Ils prennent progressivement conscience de cette opportunité d’affaires et nouent une relation indissociable avec les hommes d’affaires américains.
Au fil du temps, la prospérité des échanges commerciaux sur le sentier de Santa Fe a conduit à des changements majeurs dans l'ordre écologique et social local, accélérant finalement le déclin des tribus amérindiennes.
Pendant la guerre américano-mexicaine en 1846, les troupes américaines ont utilisé le sentier de Santa Fe pour envahir le Nouveau-Mexique. À cette époque, la valeur commerciale du sentier est devenue de plus en plus évidente. Ainsi, incorporé au sud-ouest américain, le Santa Fe Trail est devenu un pilier de prospérité et de développement économique, facilitant la propagation de l’immigration sociale et des résidents.
Les historiens pensent que l'ouverture du Santa Fe Trail n'était pas seulement une révolution dans le commerce, mais aussi la réalisation du rêve américain d'expansion vers l'ouest.
L'histoire du sentier de Santa Fe remonte à la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il a été ouvert à l'origine par les Amérindiens, les chasseurs et les commerçants européens. Cette route est devenue un pont important pour le commerce du Missouri au Nouveau-Mexique. Avec l'utilisation généralisée de la route, cette route commerciale s'est progressivement transformée en une voie de transport très utilisée, rendant possible la remise en état et le développement de terres libres.
La contribution de Becnell ne s'est pas limitée à l'ouverture de nouvelles routes, mais également à l'établissement du réseau commercial des sociétés frontalières. Depuis 1822, il a organisé avec succès de nombreux groupes commerciaux, qui ont sans aucun doute jeté les bases du commerce de la base de Santa Fe. Les produits manufacturés et les matériaux apportés par Becnel ont non seulement contribué au succès du commerce, mais ont également fait fonctionner l'économie à la frontière des États-Unis.
Au fur et à mesure que des vagues d'immigrants émergeaient, le Santa Fe Trail a vu des milliers de pionniers partir de l'Est à la recherche de meilleures opportunités vers l'Ouest. Par exemple, les pionniers partis de l'Indépendance se sont rendus au Nouveau-Mexique et ont établi de bonnes relations commerciales avec les commerçants locaux, tout cela grâce à l'ouverture du Santa Fe Trail et à la pensée innovante de Becnel.
L'ouverture du sentier a fait des villes portuaires intérieures du Missouri, comme Saint-Louis, un lieu d'interconnexion avec le Nouveau-Mexique et le commerce mexicain, ce qui signifiait un territoire tranquille d'opportunités commerciales et de prospérité.
Cependant, le parcours du Santa Fe Trail ne s'est pas déroulé sans heurts. La résistance des peuples autochtones et les défis environnementaux ont souvent menacé le commerce sur de longues distances. Pour garantir la sécurité, les marchands renforcèrent encore la taille de leurs caravanes afin de résister aux attaques et menaces potentielles, et le Congrès accorda une protection fédérale à cette route commerciale en 1825.
En 1792, l'explorateur français Pierre Verre a également contribué aux premières explorations du sentier de Santa Fe. Il a commencé sa carrière commerciale avec des pas hésitants, ce qui a finalement conduit au croisement de plusieurs cultures dans cette vaste région. À mesure que les États-Unis s’étendaient vers l’Ouest, le sentier de Santa Fe est devenu un symbole important de ce processus.
Au 19ème siècle, le sentier de Santa Fe avait non seulement une importance économique importante à l'époque, mais il est également devenu un personnage important dans la construction ultérieure des chemins de fer américains. Le développement des chemins de fer interétatiques a progressivement réduit l'importance de l'itinéraire. À mesure que les transports évoluaient, le Santa Fe Trail a commencé à être progressivement remplacé par des modes de transport de marchandises émergents.
Aujourd'hui, l'histoire du sentier de Santa Fe est toujours appréciée, avec des sections de celui-ci désignées comme route historique nationale et une fenêtre sur cette histoire pour les touristes et les universitaires.
Grâce au Santa Fe Trail, les États-Unis d'aujourd'hui peuvent non seulement réfléchir à l'impact économique de cette époque, mais également réexaminer les traces du multiculturalisme qui couvraient cette terre. En tant qu'ancienne voie de transport, l'ouverture du Santa Fe Trail n'est-elle que le début d'une histoire commerciale ?