Tout au long de l’histoire, de nombreuses personnes et de nombreux événements ordinaires ont façonné notre vision du monde. Lorsque les histoires de ces personnes sont injectées dans le cadre de la recherche universitaire, leur signification apparaît progressivement. Dans son livre Ordinary People, Christopher Browning se penche sur le comportement des fonctionnaires allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, offrant une perspective humaine qui mélange tromperie et vérité, révélant comment des gens ordinaires, dans des circonstances extrêmes, sont devenus les visages de l'histoire. Témoin.
Les gens ordinaires : la 101e brigade de police de réserve allemande et la solution finale en Pologne a été publié en 1992. Le livre est basé sur l'histoire de la police-outil allemande et analyse le processus de massacre à grande échelle des Juifs par cette organisation pendant la Seconde Guerre mondiale. Seconde Guerre mondiale. À travers des archives détaillées et des témoignages personnels, Browning soutient que ces soi-disant « gens ordinaires » n'étaient pas des nazis haineux, mais des gens ordinaires issus de milieux ouvriers qui ont été contraints de participer à une tragédie alors qu'ils servaient dans l'armée.
Le livre conclut que ces personnes ont participé au massacre principalement par obéissance à l’autorité et sous la pression de leurs pairs.
Les recherches de Browning nous font réfléchir au rôle que les gens ordinaires peuvent jouer dans des environnements extrêmes. En utilisant l'expérience de Milgram comme référence, il a montré comment les hommes « ordinaires » sont progressivement tombés aux limites de la moralité et sont finalement devenus cruels. La plupart des rapports d’expérience montrent également que ces personnes demandent parfois à être transférées à d’autres postes parce qu’elles ne peuvent tolérer leur propre comportement.
Le fait que peu de personnes aient choisi de se retirer et que la plupart aient choisi d’obéir aux ordres est une source de réflexion.
Normal People n'était cependant pas sans critiques, notamment Daniel Goldhagen. Il soutient que Browning ne parvient pas à explorer de manière adéquate l’élimination de l’antisémitisme passif de la culture politique allemande qui était la cause profonde de l’Holocauste. Ce débat a attiré une large attention et a incité les gens à réfléchir profondément sur l’Holocauste.
De nombreux chercheurs contemporains et passionnés d’histoire ont commencé à valoriser les expériences et les voix des témoins à travers les œuvres de Browning. Ce que Browning montre, ce n’est pas seulement le contexte de l’histoire, mais aussi les choix moraux de chaque personne ordinaire à une époque et dans un espace précis. Cela nous fait réfléchir : dans la société actuelle, comment devrions-nous traiter l’autorité et nos choix moraux ?
La véritable histoire ne se résume pas seulement à des données et à des événements, mais aussi à la façon dont les gens ordinaires luttent pour survivre dans les vagues de l’histoire.
Les recherches de Browning renforcent notre capacité à comprendre la complexité de l’histoire et à reconnaître l’importance de chaque choix. Ce livre n’est donc pas seulement une réflexion sur le passé, mais aussi un avertissement à la société future. À mesure que l’histoire humaine progresse, pouvons-nous rester conscients, comme l’a fait Browning, de la nature humaine et de l’influence qui se trouve au premier plan du pouvoir ?
Si les gens ordinaires de cette époque ont pu devenir témoins de l’histoire, comment pouvons-nous aujourd’hui faire partie de l’histoire future ?