Language
Country/Area
No result found
Comment le réchauffement climatique menace-t-il nos magnifiques écosystèmes de récifs coralliens ?
Alors que les températures mondiales augmentent, nos récifs coralliens sont confrontés à des menaces croissantes. Le blanchissement des coraux est un phénomène qui affecte les écosystèmes marins et qui se produit lorsque les coraux perdent leurs algues symbiotiques (communément appelées algues) en raison de divers facteurs, ce qui les fait paraître blancs. Cette perte de pigmentation n’est pas seulement une perte de beauté pour les récifs coralliens, elle a des effets dévastateurs sur des écosystèmes marins entiers.
Les coraux sont un élément important des écosystèmes marins, fournissant un abri à environ 25 % de la vie marine.
Parmi les principales causes du blanchissement des coraux, le réchauffement climatique est le facteur le plus important. Des études réalisées ces dernières années ont montré qu’une augmentation de la température mondiale de 1°C (ou 2°F) suffirait à déclencher le blanchissement. Ce phénomène est particulièrement fréquent dans les eaux chaudes et peu profondes avec des courants lents, ce qui rend les coraux de ces zones plus vulnérables.
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, l’épisode de blanchissement des coraux le plus long de l’histoire s’est produit entre 2014 et 2016, causant des dommages sans précédent aux coraux.
Lorsque la température de l’eau augmente, les coraux expulsent les algues symbiotiques (zooxanthelles) qui vivent dans leurs tissus. Ces algues arborescentes sont des acteurs importants de la photosynthèse, fournissant jusqu'à 90 % de l'énergie utilisée par les coraux. Lorsque cette relation symbiotique est perturbée, les coraux non seulement perdent leur couleur, mais sont également exposés au risque de maladie et de famine.
En outre, la question de l’acidification des océans ne peut être ignorée. À mesure que de grandes quantités de dioxyde de carbone émises par les activités humaines pénètrent dans l’océan, le niveau de pH de l’eau baisse, ce qui a un impact significatif sur la survie des coraux et réduit les carbonates dont ils ont besoin pour former leur squelette calcique.
Les scientifiques préviennent que lorsque le réchauffement climatique atteindra 1,5°C, de nombreux récifs coralliens seront confrontés à des changements irréversibles, qui auront des répercussions profondes sur l’ensemble de l’écosystème.
Le blanchissement des coraux n’est pas seulement un problème environnemental, il comporte également des dimensions économiques et politiques. Selon les recherches, si les récifs coralliens disparaissent, cela entraînera la faim, la pauvreté et l’instabilité politique dans le monde entier. Cela affecte non seulement la santé de l’écosystème, mais aussi celle des nombreuses communautés qui dépendent des récifs coralliens.
Par exemple, la perte de corail dans la région du récif de Floride a atteint 44 pour cent, tandis que dans les Caraïbes, elle a atteint 80 pour cent. Ces zones récifales servent de nurseries à de nombreuses espèces de poissons commerciaux et constituent le moyen de subsistance de la pêche locale. Sans protection des récifs coralliens, le nombre et la diversité des poissons diminueront, affectant à terme la rentabilité de l’ensemble de la pêche.
Au Kenya, la valeur économique des récifs coralliens est estimée à 2,7 billions de dollars par an, dont 33,6 milliards de dollars proviennent du tourisme.
Avec les impacts du changement climatique et l’augmentation continue des températures des océans, les récifs coralliens seront confrontés à des défis croissants. Les épisodes de blanchissement des coraux sont devenus la norme, les espèces les plus aptes à s’adapter remplaçant progressivement celles qui ont moins de capacité d’adaptation, ce qui réduit la résilience de l’ensemble de l’écosystème.
Pour faire face à cette crise, les pays doivent prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger les écosystèmes des récifs coralliens. Il ne s’agit pas seulement de sauver les magnifiques récifs coralliens, mais aussi d’une mesure importante pour préserver l’avenir de l’humanité.
Êtes-vous prêt à changer votre mode de vie pour protéger nos récifs coralliens ?
