Lorsque le corps est confronté à un état de famine, il doit trouver des moyens de garantir que le taux de sucre dans le sang est stable et que les cellules continuent de recevoir de l'énergie.
Dans des circonstances normales, notre corps utilise les glucides ingérés pour produire de l'énergie. Cependant, lorsque les glucides disponibles diminuent progressivement, le corps commence à chercher des alternatives pour maintenir son approvisionnement énergétique. Dans ce processus, la graisse devient l’une de ses principales sources d’énergie. Nous verrons ensuite comment le corps convertit les graisses en glucose.
En état de famine, lorsque l'apport alimentaire en glucides est réduit, le foie du corps commence à utiliser le glycogène stocké (glycogène) pour libérer rapidement de l'énergie. Ce processus, appelé glycogénolyse, commence lorsque le foie convertit le glycogène en glucose, qui est libéré dans la circulation sanguine pour stabiliser la glycémie.
Au cours du processus de « glycogénolyse », une molécule de glucose est séparée du glycogène et convertie en « glucose-1-phosphate », qui est un produit intermédiaire du métabolisme ultérieur.
Cependant, lorsque les réserves de glycogène sont épuisées, le corps doit recourir à une autre voie pour synthétiser le glucose. Ce processus est appelé gluconéogenèse. Dans ce processus, le corps peut utiliser des substrats provenant des graisses et les convertir en glucose. Ce processus se produit principalement dans le foie et peut également se produire dans les reins.
La graisse est d'abord décomposée par le processus de bêta-oxydation des acides gras, puis devient de l'acétyl-CoA (acétyl-CoA). Dans certains cas, l’acétyl-CoA peut être synthétisée en glucose par une série de réactions chimiques. Au cours du métabolisme typique des acides aminés, la protéine décomposée libère certains précurseurs qui peuvent être convertis en glucose. Ces précurseurs comprennent certains acides aminés glycogéniques, qui peuvent être utilisés pour synthétiser du nouveau glucose.
Les hormones telles que l'insuline et le glucagon jouent un rôle clé dans ce processus. Lorsque le taux de sucre dans le sang tombe en dessous de la normale, le pancréas libère du glucagon, qui active les voies de lipolyse et de gluconéogenèse. Cette régulation permet à l’organisme de fournir continuellement de l’énergie dans des conditions extrêmes sans avoir recours à des sources alimentaires externes.
Dans les états de famine et de régimes pauvres en glucides, la gluconéogenèse du corps devient particulièrement importante pour prévenir l'hypoglycémie.
En plus de la gluconéogenèse, plusieurs autres processus biochimiques clés entrent en jeu pendant la famine. Par exemple, lorsque les réserves de glycogène et de graisse du corps sont insuffisantes, l'acide lactique retenu peut rentrer dans le foie via le cycle de Cori et être converti en glucose. Cela démontre en outre la flexibilité métabolique du corps pour s’adapter et maintenir un approvisionnement stable en énergie dans des environnements changeants.
Même en état de famine, le corps humain est toujours capable de maintenir son taux de sucre dans le sang grâce à diverses sources, ce qui démontre l'excellente capacité humaine à s'adapter aux défis de survie.
En bref, de l’apport de glucides à la dégradation des graisses, le système métabolique du corps humain est complexe et efficace. En état de faim, notre corps déclenche une série de réactions chimiques exquises pour assurer un apport adéquat de glucose et maintenir des fonctions physiologiques normales. Le corps humain ne dépend pas seulement de son alimentation, mais ajuste également constamment son environnement interne pour parvenir à son autosuffisance. Face au défi de la faim, vous êtes-vous déjà demandé comment notre corps fait face à cette difficulté de manière aussi efficace ?