Alors que les gens modernes continuent d'accorder plus d'attention à leur santé, la condition physique cardio-respiratoire (CRF) est devenue plus importante. Le CRF fait référence à la capacité des systèmes circulatoire et respiratoire à fournir de l'oxygène aux muscles squelettiques lors d'une activité physique soutenue. Les scientifiques utilisent le CRF pour évaluer la fonction du système respiratoire et cardiovasculaire, ce qui a un impact direct sur la santé et la longévité tout au long de la vie.
Selon l'American Heart Association, de faibles niveaux de CRF augmentent considérablement le risque de maladies cardiovasculaires et de mortalité toutes causes confondues.
CRF fournit aux professionnels de la santé un outil pour évaluer la santé des patients grâce à son indicateur quantifiable, V̇O2 max. En fait, de nombreuses études médicales ont confirmé que l’IRC est un meilleur prédicteur de décès que les facteurs de risque tels que le tabagisme, l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète de type 2.
L'évaluation du CRF a été proposée depuis les années 1920 par le physiologiste britannique Archibald Hill, qui a proposé de multiples corrélations entre la consommation d'oxygène et l'intensité de l'exercice et a inventé le « VO2 max ». Ce terme est devenu la principale norme de mesure du CRF. Au fil du temps, le nombre croissant d’études reliant le VO2 max aux maladies cardiovasculaires et à la mortalité démontre encore davantage l’importance de cet indicateur.
Une série d'études ont montré qu'une activité physique régulière peut augmenter considérablement le CRF. Selon une revue Cochrane, les interventions en matière d'activité physique sont très efficaces pour augmenter la CRF, et les augmentations de la CRF sont associées à une réduction des maladies cardiovasculaires et de la mortalité toutes causes confondues. Bien que de nombreuses formes d’exercices (comme la course d’endurance, l’haltérophilie, les activités physiques, etc.) soient bénéfiques pour la santé, l’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) est considéré comme particulièrement efficace pour améliorer le CRF. Dans une revue de la littérature de 2020, le HIIT s’est avéré efficace pour améliorer le CRF et la fonction cardiaque chez les personnes âgées tout en réduisant les triglycérides dans le sang.
La mesure du CRF est généralement réalisée via le test d'endurance cardiorespiratoire (CPET), qui est considéré comme la référence en matière de détermination de la VO2 max. Ce test nécessite que l'individu effectue une analyse des échanges gazeux pendant un exercice d'intensité maximale. Bien que les tests d’endurance cardiorespiratoire soient souvent réalisés sur tapis roulant ou à vélo, ils ne conviennent pas à tout le monde, notamment aux enfants ou aux personnes âgées. Pour cette raison, il existe d’autres moyens d’estimer indirectement la VO2 max grâce à des étapes d’exercice saines.
En calculant l'âge, le sexe, l'indice de masse corporelle (IMC) et le niveau d'exercice relatif d'un individu, on peut utiliser une formule pour prédire ce CRF théorique.
À mesure que le corps s'adapte aux demandes, le système cardiovasculaire s'adapte en augmentant le débit cardiaque et en régulant le flux sanguin et la pression artérielle. Le débit cardiaque est composé de la fréquence cardiaque et du volume systolique. Pendant l'exercice, le débit cardiaque augmente en raison de l'augmentation de la fréquence cardiaque et du volume systolique.
En évaluant le VO2 max et le CRF, les professionnels de la santé peuvent non seulement prédire le risque de maladie, mais également concevoir des programmes d'exercices adaptés aux individus afin d'optimiser leur santé. Avec l’approfondissement de la recherche, des orientations et des suggestions plus complètes pourraient émerger à l’avenir pour aider davantage de personnes à améliorer leur forme cardiorespiratoire et leur santé. Cependant, ces connaissances peuvent-elles véritablement se transformer en actions, et quel impact aura-t-elle sur notre santé et notre destin ?